Le président Donald Trump a effectué vendredi une brève visite au retrait présidentiel isolé de Camp David, dans le Maryland — un déplacement que le biographe de Trump Michael Wolff a décrit non seulement comme « étrange », mais aussi comme un signe potentiellement révélateur de difficultés au sein de son administration.

Camp David a servi de cadre à certains des moments les plus décisifs de l’histoire présidentielle moderne, de la négociation par Jimmy Carter des accords de paix entre l’Égypte et Israël en 1978 aux pourparlers de haut niveau de Bill Clinton au Moyen-Orient en 2000. Pour un président qui a passé une grande partie de sa carrière politique à construire une image fondée sur le luxe et le spectacle, un lieu associé à une diplomatie calme et laborieuse marque un changement de ton notable.

Trump s’est historiquement montré vague sur ses sentiments à l’égard de ce lieu. En 2017, il aurait donné à la propriété « l’équivalent d’une mauvaise critique Yelp », comme l’a précédemment rapporté The Washington Post. Le fait que Trump ait effectué son troisième déplacement à Camp David de son second mandat, a théorisé Wolff, « signifie probablement quelque chose ».

« C’est étrange, parce que Trump déteste Camp David. Il le déteste ! Chaque fois qu’il y est allé durant le premier mandat, il en revenait furieux ; furieux contre les conditions d’hébergement... donc le fait qu’il soit à Camp David maintenant signifie en fait probablement quelque chose », a déclaré Wolff dans une vidéo publiée samedi.

« Et ce que cela signifie, c’est qu’il essaie d’être présidentiel. Il essaie de donner l’impression, au milieu d’une guerre dont il ne peut pas sortir et qu’il ne peut pas résoudre, de dire : “Je suis un président sérieux.” Or, bien sûr, il va ensuite à Camp David et cela ne paraît pas sérieux du tout. Ce n’est qu’un épisode de plus du spectacle Trump, qu’il ne peut pas s’empêcher de faire, mais le fait qu’il le fasse à Camp David est une sorte de signe de désespoir. »

Les propos de Wolff interviennent dans le contexte d’une guerre que Trump a eu du mal à faire cesser. Trump a annoncé à plusieurs reprises des cessez-le-feu avec l’Iran depuis le début du conflit en février, avant de les voir s’effondrer et les combats reprendre — le plus récemment en juillet, après une attaque iranienne contre des navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz. Le détroit d’Ormuz est l’un des points de passage énergétique les plus critiques au monde, par lequel transite environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole, ce qui signifie que toute perturbation prolongée y aurait des conséquences économiques immédiates au-delà des seuls belligérants.

Un sondage Quinnipiac University publié cette semaine a établi l’approbation de Trump à 32 %, un niveau historiquement bas dans les enquêtes de l’institut, tandis que 60 % des électeurs s’opposaient à la guerre. Un sondage AP-NORC a également mesuré une approbation à 33 %. Des taux d’approbation situés dans la fourchette basse à moyenne des 30 % placent Trump dans une situation comparable aux plus bas niveaux de plusieurs présidents modernes durant des périodes de conflit extérieur prolongé, soulignant les enjeux politiques de toute nouvelle escalade ou de tout nouvel échec diplomatique.