Les partisans du candidat républicain au Sénat Ralph Norman, battu, ont hué le nom du président Donald Trump pendant son discours de concession mardi soir, une démonstration exceptionnellement directe de frustration face à l’intervention de Trump dans une primaire en Caroline du Sud.

Darline Graham a battu le représentant dans le second tour de la primaire spéciale du GOP dans l’État après que Trump a fait activement campagne en sa faveur, notamment en tenant un rassemblement en personne et en lançant à plusieurs reprises des appels sur Truth Social pour demander à ses abonnés de la soutenir. The Daily Beast a mis en avant la réaction des partisans de Norman lorsque le nom de Trump a été mentionné.

Graham a remporté 52,5 % des voix contre 47,6 % pour Norman, selon l’Associated Press. Trump a proclamé sa victoire sur Truth Social à 8:44 p.m., écrivant : "Darline Graham Wins! Endorsed by President Trump."

La gagnante a dit à ses partisans que "South Carolina truly is Trump Country," tandis que Norman, un représentant de 73 ans qui avait aussi perdu la primaire républicaine pour le poste de gouverneur en juin, a pris la parole en disant qu’il n’avait pas préparé de discours de concession parce qu’il pensait que perdre "was not in the cards." La foule a applaudi lorsqu’il a ajouté : "I hate it for the state."

Le ton a brusquement changé lorsque Norman a évoqué le rôle de Trump dans la course. "But you know, the president got involved. He has that right. That's his prerogative," a-t-il déclaré — une phrase qui a déclenché de fortes huées de la part de ses propres soutiens. Norman a tenté d’apaiser la situation en affirmant que "his policies are good" tout en admettant : "I never understood why he got in this race ... I don't like it, but I'll accept it."

Il a également exprimé ses griefs au sujet des dépenses engagées contre lui, indiquant qu’environ $8 million de dépenses de PAC avaient soutenu son adversaire, tandis que sa campagne s’appuyait sur des donateurs de Caroline du Sud et ses propres fonds.

Norman a conclu en promettant un soutien tiède à la gagnante — en butant sur son nom à la tribune, ce qui a provoqué des rires dans la foule et une réaction visible de son épouse, Elaine, qui a semblé crier : "Whatever her last name is!" Il a déclaré que son prochain chapitre "won't be in the political arena."

Ces huées s’ajoutent à une campagne plus difficile que prévu pour Graham, qui a été nommée au Sénat après la mort le mois dernier, à 71 ans, de son frère, le sénateur Lindsey Graham, et qui n’avait jamais occupé de fonction élective avant cette course. La semaine dernière, elle a été huée sur scène lors d’un débat après avoir déclaré que "national security is not my thing" lorsqu’on l’a interrogée sur Taïwan et la mer de Chine méridionale. Elle a depuis affirmé qu’aucune des personnes avec lesquelles elle a parlé pendant sa campagne ne lui a fait part de préoccupations en matière de sécurité nationale.