Les récentes déclarations émanant de la Maison-Blanche sont « stupéfiantes », selon une nouvelle analyse de MS NOW, qui estime qu'elles révèlent davantage la « combinaison remarquable d'incohérence et d'incompétence » du président Donald Trump.

La controverse trouve son origine dans l'accueil par Trump d'une controverse visite d'État du président chinois Xi Jinping la semaine dernière. À sa suite, David Perdue, l'ambassadeur des États-Unis en Chine, a affirmé que le président avait demandé à son homologue s'il souhaitait acheter du matériel militaire américain. Trump a ensuite déclaré ne pas avoir eu connaissance d'une telle offre, mais a ajouté : « ils aimeraient probablement l'acheter parce que nous fabriquons effectivement du meilleur matériel, alors peut-être que c'est une bonne idée. »

Le récit de Perdue est intervenu alors qu'il décrivait la conversation de Trump avec Xi au sujet des ventes d'armes américaines à Taïwan, un point de friction de longue date avec la Chine. Selon les explications de Perdue, Trump a cherché à minimiser cette relation, déclarant : « Hé, nous vendons des armes à d'autres personnes dans le monde entier », avant de « carrément demander au président Xi, à un moment donné, s'il aimerait en acheter ? » Les déclarations officielles de la Maison-Blanche et du département d'État n'ont pas contesté que Trump ait évoqué cette idée avec Xi, mais ont souligné qu'aucune offre officielle n'est en place. Cette distinction signifie que l'épisode, tel que décrit publiquement, porte sur une conversation alléguée plutôt que sur un transfert d'armes réalisé ou un changement de politique annoncé.

« Ce scénario, s'il est vrai, est stupéfiant », a écrit le journaliste de MS NOW Zeeshan Aleem. « Et si les affirmations de Perdue ne sont pas vraies et qu'il a dit quelque chose de faux, c'est également un problème majeur et déroutant, car ce ne serait pas seulement un mensonge grave, mais un mensonge stupide. » Il a fait valoir que, puisque la Chine est le seul pays au monde à menacer le statut des États-Unis en tant que première puissance militaire mondiale — et puisque les États-Unis déploient des efforts considérables pour préserver leur avance technologique face à leurs rivaux —, la vente d'armes américaines très convoitées à Pékin minerait l'avantage militaire américain. « C'est du bon sens de ne pas renforcer un pays qui se trouve du côté opposé dans de nombreux affrontements géopolitiques mondiaux », a-t-il écrit. « Étant donné, par exemple, que Trump a demandé à Xi de limiter son assistance à l'Iran, il n'y aurait aucun intérêt à accroître l'arsenal de Pékin. »

« Si Trump a fait cette offre, cela démontrerait une incohérence totale dans la politique de l'administration vis-à-vis de la Chine », a ajouté Aleem. Dans le cadre de la politique d'une seule Chine qui régit la politique américaine depuis 1979, les États-Unis reconnaissent officiellement la position de la Chine sur Taïwan tout en entretenant des liens diplomatiques informels avec l'île et en lui fournissant régulièrement des armes défensives pour des milliards de dollars. « Si les États-Unis vendaient des armes à la Chine, cela minerait tout ce calcul et reviendrait à marquer un but contre son camp », a-t-il écrit.

Aleem a également observé que, malgré le caractère alarmant de la prétendue offre, celle-ci était à certains égards « pas du tout surprenante » venant de Trump, étant donné qu'« il ne possède même pas de connaissances élémentaires du fonctionnement du commerce et de la diplomatie, et qu'il comprend encore moins — ou s'engage encore moins dans — les traditions américaines dans ces domaines. » Une telle initiative, a-t-il soutenu, correspondrait également à la tendance bien établie de Trump à bafouer les liens de longue date avec les alliés démocratiques afin de se rapprocher des États autoritaires, dont il admire ouvertement les dirigeants.

« Les capitales du monde observent toujours attentivement Washington », a conclu Aleem. « Cet épisode montre un président qui semble avoir de moins en moins de lucidité — et un personnel qui manque de compétence ou de volonté pour y remédier. »