Un avocat de Virginie, parfaitement familiarisé avec le droit de la région de Washington, D.C., a signalé une exigence juridique que l'administration du président Donald Trump semble négliger alors qu'elle se prépare à construire un « arc triomphal » à Arlington, en Virginie.

La construction devrait débuter dans les semaines à venir, mais aucun avis ne semble avoir été publié en vertu d'une « ordonnance de consentement » exigeant que le National Park Service (NPS) publie un avis et informe les tribunaux au moins 14 jours avant le début de toute construction ou démolition.

Les ordonnances de consentement sont des règlements approuvés par un tribunal, et les parties qui ne respectent pas leurs termes peuvent être déclarées en violation d'une ordonnance judiciaire — une situation qui, historiquement, expose les agences fédérales à de nouvelles poursuites ou à des procédures d'outrage au tribunal. En l'espèce, l'exigence d'avis offre aux plaignants et au tribunal une fenêtre pour réagir avant que des travaux irréversibles ne commencent à Memorial Circle, le rond-point situé du côté virginien du pont mémorial d'Arlington, directement dans l'axe visuel entre le mémorial Lincoln et le cimetière national d'Arlington.

Cette exigence est une étape procédurale modeste dans tout projet de construction, de démolition ou de rénovation majeure, mais elle est systématiquement ignorée par l'administration Trump, selon l'avocat.

« Le gouvernement ne s'est-il pas engagé à fournir un préavis de 14 jours avant la construction ? » a demandé Jas Easterly lorsque le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum a annoncé que la construction de l'arc allait commencer. « Cet engagement de 14 jours couvre-t-il les fouilles et autres travaux perturbant le site, ou uniquement la "construction" de l'arc lui-même ? »

Lorsqu'un abonné a demandé si le tweet de Burgum comptait comme un avis public, Easterly a expliqué que ce n'est pas « l'avis exigé par l'ordonnance de consentement ».

« Je ne vois aucun avis pour l'un ou l'autre », a-t-il ajouté dans un fil sur BlueSky.

La journaliste de NOTUS Jenna Monnin écrivait jeudi : « En avril, la juge fédérale Tanya Chutkan a ordonné au NPS de fournir au tribunal un préavis d'au moins 14 jours avant le "début de la construction, ou la démolition en préparation de la construction". »

« Conformément aux déclarations du défendeur, le défendeur NPS ne doit pas autoriser le début de la construction d'un arc à Memorial Circle avant d'avoir publié un avis annonçant cette autorisation sur son site Web Planning, Environmental and Public Comment () », indique l'ordonnance.

Le procès à l'origine de cette affaire a été intenté par l'organisation Public Citizen au nom de trois vétérans de la guerre du Vietnam et d'un historien de l'architecture, qui soutiennent que l'arc obstruerait la vue sur le cimetière national d'Arlington depuis Washington.

Le NPS a reconnu que l'arc obstruerait la vue sur Arlington, mais maintient qu'il offrirait une nouvelle perspective à travers l'arc lui-même. L'administration a également précisé que l'arc devait mesurer 250 pieds de haut, symbolisant le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance.

« Le NPS a-t-il réellement déposé l'avis de 14 jours requis ? » a demandé Easterly. « Parce que sinon, c'est une affaire factuelle très nette. Si l'administration déclare que les fouilles sont sur le point de commencer, c'est une juxtaposition extraordinaire. Le dépôt du gouvernement d'hier n'est PAS l'avis, et je ne trouve aucune entrée au dossier identifiée comme un avis en vertu de l'ordonnance de consentement du 8 avril, ni rien dans l'indexation actuelle du dossier indiquant que le NPS fournit l'avis de 14 jours requis du début de la construction ou de la démolition préalable à la construction. »

Easterly a noté que la page Planning, Environment and Public Comment (PEPC) du NPS héberge désormais l'étude environnementale et le FONSI — la conclusion d'absence d'impact significatif (Finding of No Significant Impact). Il a toutefois expliqué que « ce FONSI ne constitue pas une décision finale ni une approbation du projet ».

« N'oubliez pas que l'ordonnance stipule que le NPS ne peut autoriser la construction qu'une fois qu'un avis annonçant l'autorisation a été publié sur le PEPC », a souligné Easterly. La question immédiate à suivre, à mesure que s'approche le calendrier de construction de l'administration, est de savoir si le NPS publiera finalement l'avis requis — et si les plaignants retourneront devant le tribunal de la juge Chutkan dans le cas contraire.