Les républicains, désireux de présenter un message économique unifié aux électeurs des midterms préoccupés par le coût de la vie, sont aux prises avec un conflit interne croissant, après que le président Donald Trump a réaffirmé son controversé fonds « anti-instrumentalisation » et ses dispositions d'immunité fiscale, suscitant les reproches publics de membres de son propre parti et les félicitations sarcastiques de journalistes politiques. L'affrontement est notable car il oppose un président à des sénateurs de son propre camp à un moment où le contrôle du Sénat par le GOP — avec une majorité étroite — signifie qu'une poignée de défections peut faire capoter une nomination ou forcer des concessions législatives.

Au cœur du différend se trouve un accord de règlement négocié par le ministère de la Justice de Trump concernant son procès contre l'IRS. L'accord comprend un fonds « anti-instrumentalisation » et une clause d'immunité fiscale qui ont suscité de vives critiques de tout l'éventail politique, y compris de la part de sénateurs républicains qui ont demandé au président d'abandonner l'idée. La controverse a également bloqué la confirmation de Todd Blanche, candidat de Trump au poste de procureur général, parce que Blanche a refusé de s'engager par écrit à démanteler ces dispositions.

Dans un message publié samedi sur Truth Social, Trump a visé directement les sénateurs républicains Thom Tillis de Caroline du Nord et John Cornyn du Texas — deux opposants déclarés au fonds — et a menacé de pousser pour l'inscrire dans la loi si Blanche ne parvient pas à obtenir suffisamment de soutiens pour sa confirmation.

« Si les sénateurs Cornyn et Tillis, tous deux contrariés parce que je n'ai pas voulu les soutenir (ils ont perdu et ont abandonné, respectivement !), ne vont pas approuver Todd Blanche, l'un des professionnels les plus respectés, selon tout le monde, dans le pays, pour devenir procureur général des États-Unis, alors je garderai Todd comme procureur général par intérim, et je pousserai dur pour faire adopter le projet de loi anti-instrumentalisation, qui prend soin de ceux qui ont été si mal traités par l'administration Crooked Joe Biden (et Obuma !) (je n'obtiens rien, bien que j'aie été horriblement traité !) », a écrit Trump. « Todd Blanche était une voix de raison ! Ce sera immédiatement de nouveau sur la table, et je m'en chargerai. »

Le message a intensifié un processus de confirmation déjà volatil et a compliqué les efforts républicains pour distancier le parti du fonds avant les midterms. Cet échange public a également souligné une tension plus large au sein du GOP : concilier la loyauté envers un président qui bénéficie d'un important soutien populaire et le risque politique que les électeurs des États pivots et indépendants puissent percevoir le fonds et les dispositions d'immunité fiscale comme relevant du népotisme plutôt que de la bonne gouvernance.

La journaliste de NBC News Julie Tsirkin a écrit sur X : « L'insistance du président Trump sur le fait que son fonds anti-instrumentalisation non seulement ne disparaît pas, mais qu'il veut maintenant une LOI pour le consacrer, est exactement la raison pour laquelle les sénateurs Cornyn et Tillis ne prendraient pas la parole de Todd Blanche. » (publication X)

En réponse à Tsirkin, le journaliste de Bloomberg Steven Dennis a offert une analyse des perspectives législatives de Trump et de ses motivations sous-jacentes. « Trump n'a pas les voix pour ça. Les sénateurs républicains ont déjà voté contre le fonds, et encore plus contre l'idée de payer des émeutiers qui ont frappé des policiers que Trump a graciés », a écrit Dennis sur X. « Le plus gros problème dans les négociations a été l'accord d'immunité fiscale de Trump signé par Blanche, que Cornyn insiste pour restreindre. Et cet accord est absolument 'quelque chose' que Trump obtient de son administration. »

Le journaliste de CNN Aaron Blake a offert une réaction laconique : « Félicitations aux républicains du Congrès. » (publication X)

Le sénateur Tillis a lui-même réagi via son compte officiel X : « Malgré des commentaires encore hier selon lesquels le fonds est mort, le président Trump a clairement l'intention de ressusciter le pot-de-vin pour les voyous, soit en créant de manière inappropriée un autre faux fonds, soit en poussant le Congrès à voter un projet de loi que la majorité des républicains au Sénat rejetterait. »

« Il est regrettable que Todd Blanche, que je considère comme qualifié pour le poste, ne soit pas confirmé en raison de ce revirement », a poursuivi Tillis. « J'espère que nous pourrons résoudre cela d'ici mardi. »