Le président Donald Trump mènerait les États-Unis vers quelque chose ressemblant à la « chute de Rome » à un rythme alarmant, selon une nouvelle chronique d'opinion parue dans The i Paper, alors que ses politiques agressives transforment de plus en plus le pays en un paria « sans amis ». Il s'agit de l'analyse d'un chroniqueur plutôt que d'un reportage, mais elle intervient au milieu d'un débat plus large parmi les alliés et les analystes sur la façon dont l'approche fondée sur les droits de douane de Trump envers ses partenaires de longue date redessine les relations américaines à l'étranger.

Écrivant pour ce média samedi, le journaliste Nick Bryant — un ancien correspondant de la BBC qui a couvert les États-Unis pendant des années — a soutenu que les récentes célébrations du 250e anniversaire aux États-Unis s'étaient transformées en quelque chose de plus proche d'« une saison de déclin national », alors même que les républicains espéraient que ce jalon redynamiserait Trump et l'élan électoral du parti. La « décadence » et les « ornements dorés » qui dominent Washington, D.C., et accaparent l'attention de Trump évoquent, a-t-il ajouté, le « déclin » et l'effondrement final de l'Empire romain, une comparaison historique qui circule périodiquement dans le commentaire politique américain, mais que Bryant applique en particulier au climat diplomatique actuel.

« Les États-Unis de Donald Trump deviennent de plus en plus sans amis », a écrit Bryant. « L'isolationnisme américain est traditionnellement considéré comme un choix actif des États-Unis eux-mêmes. Désormais, alors que l'ère américaine touche à sa fin, il est imposé de l'extérieur par d'autres pays, y compris des alliés de longue date. Cette semaine, ce n'est pas le président américain qui a été salué comme le chef du monde libre, mais le Premier ministre canadien Mark Carney, qui a adopté le ton d'un chef de guerre dans le différend commercial avec Washington. 'Vous êtes en guerre quand vous êtes attaqué, et nous avons été attaqués', a déclaré l'ancien gouverneur de la Banque d'Angleterre, puisant dans son Churchill intérieur. Carney a abandonné la déférence par défaut adoptée par tant de dirigeants occidentaux envers Trump pour opter de nouveau pour le défi. »

Bryant a poursuivi : « Une guerre commerciale prolongée dollar pour dollar serait plus économiquement ruineuse au nord de la frontière qu'au sud. Mais le Canada dispose d'un arsenal économique considérable. Comme Carney l'a rappelé à ses compatriotes, il fournit 85 pour cent des importations d'électricité et 60 pour cent des importations de pétrole brut. Il est également le plus grand client de 26 États américains et l'un des trois premiers clients de 45. Trump, en plus de menacer de détruire l'industrie automobile canadienne, a rebaptisé le lac Ontario 'lac America'. Typiquement puéril, c'est le genre de coup d'éclat qui dévalorise à nouveau sa fonction et son pays. »

D'autres « signes du déclin américain ont abondé » tout au long du rude été de Trump, a noté Bryant, citant les scandales cinglants impliquant l'USS Abraham Lincoln, les stocks militaires épuisés, le retrait des exercices conjoints avec la Corée du Sud et le rejet par Israël d'un projet de plan de paix pour Gaza. Il a également souligné que plusieurs nations européennes ont récemment tenu une réunion de la « coalition des volontaires » sur la guerre en cours en Ukraine sans aucune participation américaine, sous la supervision du nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham — une preuve supplémentaire, selon lui, de la stature amoindrie du pays comme leader mondial. De telles réunions d'alliés européens sans participation américaine ont attiré une attention particulière, car la coopération européenne en matière de sécurité s'est historiquement organisée autour du leadership américain.

Alors que le Royaume-Uni semble disposé, pour l'instant, à maintenir la « relation spéciale » avec les États-Unis, Bryant a observé qu'il « diversifie parallèlement sa diplomatie en réinitialisant sa relation avec Pékin », un signal du déclin de l'influence américaine.

« Dire que 'America First' signifie l'Amérique seule est devenu un cliché. De plus en plus, cela fait aussi figure de vérité », a conclu Bryant. « Ainsi, Trump envisagerait même de raviver le bromance de son premier mandat avec le dictateur nord-coréen Kim Jong-un. Un sommet entre les deux mettrait en évidence l'isolation de Trump : le 'petit homme-fusée' et un président américain incroyablement rétréci. » Cet argument s'ajoute à un corpus croissant de commentaires se demandant si la tension actuelle dans les alliances américaines constitue une rupture temporaire ou un réalignement durable — une question qui sera probablement mise à l'épreuve par l'évolution des différends commerciaux avec le Canada et d'autres alliés dans les mois à venir.