Les propos de plus en plus inhabituels du président Donald Trump au sujet de son projet de salle de bal à la Maison-Blanche ont laissé même Bryan Lanza, conseiller principal de la campagne Trump 2024, à court d'explications lors d'un segment sur CNN lundi après-midi.

« Pourquoi le président y accorde-t-il autant d'importance, alors que la situation politique ne semble pas lui être favorable ? » a demandé la présentatrice Kasie Hunt.

Lanza a répondu : « Aucune idée. »

« J'apprécie votre franchise », a répliqué Hunt.

Lanza a ensuite tenté de défendre le projet en reconnaissant que son argumentaire politique était faible, tout en soutenant que la Maison-Blanche doit être une installation plus sécurisée et qu'il existe une composante militaire à la proposition. « Il se trouve simplement que cela est lié à cette salle de bal », a-t-il déclaré. « Mais franchement, je ne sais pas pourquoi nous insistons toujours là-dessus. Je ne sais pas, je n'ai pas — je n'ai rien à dire là-dessus. »

Cet échange était remarquable moins par ce qui a été dit que par celui qui l'a dit : un stratège de haut rang de la campagne du président lui-même admettant en direct à la télévision qu'il ne pouvait pas expliquer l'un des arguments récurrents de Trump.

Depuis qu'un tribunal fédéral a suspendu la construction du projet, Trump l'a de plus en plus décrit comme une initiative de sécurité nationale. Le projet avait initialement été présenté comme un effort d'embellissement de la Maison-Blanche devant être financé par des dons d'entreprises, sans coût pour les contribuables, Trump se plaignant que de grands événements se soient tenus sous une tente. Trump a affirmé que cela pourrait aider à se protéger contre les drones et d'autres menaces.

Ce changement de justification — d'une amélioration esthétique sans coût fondée sur des dons vers une mesure de sécurité — est devenu la caractéristique déterminante du projet depuis la décision du tribunal, alors même que des alliés comme Lanza reconnaissent que l'argument politique n'a pas fait son effet.

Il a également publié une vidéo générée par intelligence artificielle le montrant aux côtés de George Washington semblant approuver le projet.

La question soulevée par Hunt — pourquoi le président reste-t-il concentré sur un projet dont même ses propres conseillers de campagne ne peuvent formuler la justification — est restée sans réponse lundi, et l'avenir de la salle de bal demeure incertain alors que les travaux sont suspendus.