Le président Donald Trump promet une nouvelle série de paiements aux électeurs à l'approche des élections de mi-mandat du 3 novembre — cette fois, plus de 20 millions de seniors recevraient 90 $ chacun pour aider à payer les primes Medicare.

L'annonce a été faite vendredi soir tard par Trump sur les réseaux sociaux. Elle fait suite à la déclaration du président le mois dernier selon laquelle environ 1 million de personnes recevraient des chèques de remboursement de 500 $ pour les primes de l'Affordable Care Act. En campagne, Trump a également promis d'envoyer un chèque de 5 000 $ à chaque adulte américain si les républicains conservent le contrôle de la Chambre et du Sénat lors des élections de mi-mandat.

Cette promesse, qui nécessiterait l'approbation du Congrès, coûterait probablement plus de 1 000 milliards de dollars — creusant le déficit et aggravant l'inflation.

Les sondages montrent que les Américains blâment de plus en plus Trump pour le coût élevé de l'essence et des produits d'épicerie, seuls 17 % approuvant sa gestion de l'inflation. Trump a cherché à balayer les inquiétudes sur le pouvoir d'achat, affirmant que l'économie est en plein essor.

Selon la Maison-Blanche, les paiements de 90 $ aux seniors proviendront du Medicare Improvement Fund, que le Congrès a créé en 2008 comme financement souple pour améliorer le fonctionnement du programme et les versements aux professionnels de santé. Contrairement à la promesse de 5 000 $, qui nécessiterait l'approbation du Congrès, ces paiements proviendraient d'un fonds existant plutôt que de dépendre d'une nouvelle affectation budgétaire.

Les inscrits à la Medicare Part B peuvent s'attendre à recevoir un paiement unique en octobre, par virement direct ou par chèque, a indiqué la Maison-Blanche. Les coûts mensuels du programme — qui couvre des services tels que les consultations médicales, les transports par ambulance et les analyses de laboratoire — commencent autour de 200 $ et varient selon les revenus, ce qui fait que le paiement unique représente moins de la moitié d'une prime mensuelle minimale. La fenêtre de versement d'octobre tombe le mois précédant le jour du scrutin.

Pour être éligibles, les seniors doivent résider aux États-Unis et ne pas déjà bénéficier d'une aide aux primes de Medicaid ni payer des primes mensuelles ajustées selon les revenus, les Centers for Medicare and Medicaid Services. Les seniors inscrits à Medicare Advantage, une alternative privée à la couverture Medicare traditionnelle, ne sont pas éligibles au paiement. Plus de la moitié des bénéficiaires éligibles de Medicare ont Medicare Advantage, selon le groupe de recherche sur la santé à but non lucratif KFF — ce qui signifie qu'une majorité des bénéficiaires de Medicare ne rempliraient pas les conditions.

Les administrations précédentes n'ont pas utilisé le Medicare Improvement Fund de cette manière, bien que le Congrès ait périodiquement prélevé des fonds pour financer d'autres priorités, a déclaré Larry Levitt, vice-président exécutif chargé de la politique de santé au KFF. Par exemple, 20,74 milliards de dollars ont été utilisés pour la création de l'Affordable Care Act en 2010.

« Le libellé du Medicare Improvement Fund est assez large et laisse une discrétion considérable à l'administration », a déclaré Levitt.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.