Le président Donald Trump a été la tête d'affiche d'un meeting devant un public acquis au cœur de l'Alabama, un État profondément républicain, vendredi soir, mais quelques heures avant son arrivée au Mitchell Center, l'aréna du campus, à Mobile, des centaines d'habitants en colère et d'étudiants de l'Université de South Alabama s'étaient mobilisés pour protester contre sa visite, selon AL.com.

Maura Mandyck, une organisatrice d'Indivisible Mobile, une antenne locale du réseau citoyen national Indivisible, a déclaré qu'elle était fière des jeunes de la foule qui s'étaient dressés contre le président.

« Ceux qui se rassembleront ce soir au Mitchell Center, les escrocs, les malfrats, les complaisants et les adeptes aveugles, ils le savent dans leurs vieux os racistes : leur temps touche à sa fin », a déclaré Mandyck. « C'est notre tour maintenant. Et encore davantage, c'est votre tour maintenant. »

Les manifestants ont dénoncé Trump comme un « criminel condamné » et un « criminel de guerre » à portée de voix de ses partisans, dont certains ont répliqué aux étudiants protestataires, a rapporté AL.com. La foule a défilé sur le campus en scandant des slogans comme « no Trump, no KKK, no fascists in the USA », avant de s'arrêter à quelques mètres d'un cordon de partisans de Trump, où les deux camps ont échangé des cris de colère.

Madison Rolader, étudiante en troisième année et présidente de l'antenne locale des Young Democratic Socialists of America, la branche étudiante des Democratic Socialists of America, a déclaré qu'elle et d'autres avaient manifesté parce qu'ils étaient « révoltés que Trump soit accueilli à l'université ». Elle a également condamné le président de l'Université de South Alabama, Jo Bonner, ancien élu républicain du sud-ouest de l'Alabama, au sujet de cette visite.

Rolader a expliqué que la protestation s'était cristallisée autour de l'idée que Trump représente la « classe des milliardaires » plutôt que les électeurs ordinaires.

« Nous voulons leur montrer que nous, le peuple, nous sommes fatigués », a confié Rolader à AL.com. « Nous sommes en colère, et nous n'accepterons pas cela. Nous sommes indignés. Nous supplions les membres du Congrès de… faire quelque chose face aux ruines du système de contrepoids de notre gouvernement, et ils ne le font pas. Alors, c'est notre devoir, en tant que peuple, de faire entendre notre voix avant qu'il ne soit trop tard, et de le faire tous ensemble. »

La manifestation s'est déroulée alors que les activités commerciales de Trump continuent d'être scrutées. Le président, lui-même milliardaire, aurait généré plus d'un milliard de dollars par an grâce à ses seules activités dans les cryptonnaies depuis qu'il s'est allié au secteur crypto au début de son second mandat. Les démocrates évoquent déjà une série d'enquêtes du Congrès sur les intérêts commerciaux de la famille Trump l'année prochaine s'ils remportent le contrôle de la Chambre, et le contrôle de celle-ci — avec les pouvoirs d'enquête qui accompagnent la majorité — se jouera lors des élections de mi-mandat de novembre.

Les protestations se sont poursuivies vendredi malgré les affirmations de critiques selon lesquelles Trump n'aurait choisi l'Alabama qu'en raison de l'alignement politique rouge cramoisi de l'État et de son attrait comme bastion sûr de soutien, au moment où sa cote de popularité présidentielle s'effondre.

« Trump a reçu sur un plateau d'argent ce que le peuple américain lui a donné pour faire tourner cette économie. Et beaucoup de gens estiment qu'au contraire, il l'a mise à terre en l'espace de deux petites années », a déclaré l'ancienne animatrice de Fox News Gretchen Carlson. « Et s'il est en Alabama ce soir, c'est parce qu'il y est le bienvenu. Il y a quantité d'États républicains où il pourrait se faire huer en ce moment. C'est pour cela qu'il ne va pas dans ces endroits. »