Le président Donald Trump a dépensé 5 millions de dollars en publicités soutenant la candidate républicaine au Sénat américain Darline Graham, quelques heures avant que Fox News n'annonce qu'elle reclasse la course de Caroline du Sud de « solide républicain » à « probablement républicain », selon un reportage d'Axios. Les catégories d'évaluation comme « solide » et « probablement » sont la façon dont les médias communiquent leur confiance dans un résultat — un siège peut perdre un cran sans que le vainqueur attendu ne change, et l'explication donnée par Fox elle-même confirme que c'est bien la situation ici.

Graham, la sœur du défunt sénateur, a trébuché publiquement à plusieurs reprises, notamment lors de son débat de primaire face au représentant Ralph Norman (R-S.C.), comme l'a rapporté The New York Times. Ses sondages ont été mauvais tout au long de l'été, mais son soutien évolue en sa faveur depuis début septembre.

Bien que Fox News penche nettement à droite, les experts politiques considèrent généralement ses sondages comme fiables, ce qui rend d'autant plus frappante la perspective révisée du réseau — et l'inquiétude manifeste du Parti républicain. Les républicains ont clairement constaté une évolution suffisante dans les sondages pour justifier une injection de fonds de dernière minute en faveur de la candidate du GOP.

À 28 jours de l'élection, Fox affiche toujours une avance de 11 points pour les candidats démocrates au scrutin générique — une mesure sondagière indiquant quel parti les électeurs préfèrent pour le Congrès, et l'un des indicateurs les plus scrutés de l'environnement des élections de mi-mandat. Le réseau a attribué ce reclassement aux doutes persistants concernant Graham.

« Des interrogations subsistent sur la capacité de Graham à mobiliser un large éventail d'électeurs républicains face à une candidate démocrate qui, comme ses homologues du Kansas et du Nebraska, insiste fortement sur le prix du diesel », indique le reportage de Fox News. Le réseau considère toujours que Graham devrait gagner, mais avec moins d'assurance qu'auparavant.

Trump s'est déjà rendu une fois dans l'État pour exhorter ses partisans à voter pour Graham, et Axios a rapporté mardi matin qu'il lui a également versé 5 millions de dollars supplémentaires — le type d'injection de fonds de dernière ligne droite que les campagnes utilisent pour mobiliser l'électorat durant le dernier mois d'une élection. Parallèlement, le même sondage montre que Trump accuse un recul de 23 points en matière d'approbation, le plaçant à 38 % — légèrement mieux que son niveau de l'été, un chiffre étroitement suivi comme baromètre du climat auquel sont confrontés les candidats de son parti cet automne.

Fox dénombre désormais davantage d'États qui « pourraient surprendre les républicains » que d'États qui pourraient « surprendre les démocrates », avec des surprises possibles identifiées en Arkansas, Floride, Ohio, Mississippi, Nebraska, Caroline du Sud et Dakota du Sud.

En Arkansas, le vice-président JD Vance a envoyé une lettre soutenant le sénateur Tom Cotton (R), avertissant que les démocrates investiraient des millions dans la course et que les voix républicaines étaient désespérément nécessaires. Cotton a dépensé 65 fois plus que son adversaire démocrate, selon Newsweek. En 2020, lors de sa dernière réélection, il avait dépensé moins d'1 million de dollars ; ce cycle, il a injecté 13,6 millions de dollars pour s'assurer de passer le cap de novembre — une escalade frappante par rapport à sa dernière course et un signe de l'évolution des besoins défensifs du parti ce cycle.

Un sondage Talk Business & Politics-Hendrix College d'août, mené auprès de 1 217 électeurs probables, donnait Cotton à 44 %, tandis que sa challenger démocrate, Hallie Shoffner, obtenait 47,4 %. Un libertaire en lice, qui recueille près de 3 % des voix, pourrait nuire à Cotton, et seulement 5,65 % des sondés restent indécis. Les résultats complets du sondage sont accessibles publiquement.

Compliquant davantage la situation de Cotton, Trump est désormais engagé dans une querelle très publique avec lui au sujet de l'heure d'été. Durant le week-end, Trump a exigé avec colère que les gens appellent le téléphone portable personnel de Cotton pour le pousser à faire adopter le Sunshine Protection Act de 2026, comme l'a rapporté PBS NewsHour.

Les républicains ont mené leurs propres sondages en septembre montrant que Cotton disposait d'une avance plus importante sur Shoffner que ne l'indiquaient les chiffres de Talk Business. Néanmoins, l'enthousiasme démocrate pourrait aider dans le deuxième district congressionnel de l'Arkansas, où les démocrates estiment avoir une chance ; le DCCC a ajouté ce district à sa liste des districts en jeu pour 2026, un développement également souligné dans une publication sur X.

Les chiffres de Fox montrent également que si les démocrates semblent en tête dans plusieurs courses, les écarts se situent dans la marge d'erreur. Des États comme l'Alaska, l'Iowa, le Kansas, le Maine, le Michigan, le New Hampshire, l'Ohio et le Texas sont suffisamment serrés pour que la participation le jour de l'élection décide probablement de la capacité des démocrates à y remporter la victoire. Avec un calendrier désormais compté en semaines plutôt qu'en mois, les prochains sondages publics et les power rankings de Fox — la série à l'origine de ce déclassement — diront si d'autres sièges républicains glissent ou si les avances actuelles tiennent.

Source : Alternet