Par Erika Mae P. Sinaking, Reporter

Le président philippin Ferdinand R. Marcos, Jr. se rendra à Singapour du 7 au 11 octobre pour une visite de travail visant à séduire les investisseurs dans des secteurs clés et à approfondir les liens économiques, au moment où la cité-État s'apprête à prendre la présidence de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) l'année prochaine.

Ce déplacement, effectué à l'invitation du Premier ministre et ministre des Finances singapourien Lawrence Wong, constituera la deuxième visite de M. Marcos dans la cité-État cette année, a indiqué mardi le ministère des Affaires étrangères (DFA).

Plaidoyer à la conférence Forbes

Le cœur de la visite sera la 24e Forbes Global CEO Conference, où le dirigeant philippin devrait présenter des opportunités d'investissement dans les technologies numériques, l'intelligence artificielle, la fabrication de pointe, les infrastructures, l'énergie et la santé à plus de 470 chefs d'entreprise.

« La participation du président à la Forbes Global CEO Conference, dont l'Economic Development Board of Singapour est le sponsor hôte, offrira l'occasion de promouvoir les priorités économiques philippines et de dialoguer avec des investisseurs potentiels », a déclaré la porte-parole du DFA, Analyn D. Ratonel, dans un communiqué.

Mme Ratonel a défendu les déplacements à l'étranger du président, critiqués pour leur fréquence alors que le pays traverse des difficultés économiques, estimant que ces voyages doivent être jugés à l'aune de leurs bénéfices et non de leurs seuls coûts. Elle a indiqué qu'ils visaient à attirer les échanges commerciaux et les investissements, à créer des emplois et à renforcer les relations sécuritaires et diplomatiques du pays.

Singapour a été la première source d'engagements d'investissement étrangers approuvés par le Board of Investments philippin au premier semestre, avec 3,15 milliards de pesos (54 millions de dollars), selon le DFA. Les échanges commerciaux bilatéraux entre les deux pays atteint 9,27 milliards de dollars en 2025. Pris ensemble, ces chiffres illustrent le poids de Singapour dans la stratégie d'investissement de Manille : la cité-État est à la fois la première source d'engagements d'investissement approuvés, un partenaire commercial majeur et le domicile de l'une des plus grandes communautés philippines à l'étranger.

Focus sur l'énergie et le nucléaire

M. Marcos visitera également le Singapore Nuclear Research and Safety Institute pour s'informer des travaux de la cité-État en matière de recherche, de sécurité et de réglementation nucléaires, alors que Manille étudie l'énergie nucléaire dans le cadre de sa planification énergétique à long terme. Les Philippines n'ont jamais exploité de centrale nucléaire ; cette visite offre donc un aperçu direct de la manière dont un État voisin aborde la recherche, la sûreté et la supervision réglementaire de cette technologie.

« Cet échange soutiendra la planification énergétique à long terme des Philippines et renforcera les perspectives de coopération future en matière de science, de sûreté, de recherche et de renforcement des capacités nucléaires », a déclaré Mme Ratonel.

La diplomatie du Grand Prix

Le Premier ministre Wong accueillera le président à un dîner en marge du Grand Prix de Formule 1 de Singapour, qui se déroule du 9 au 11 octobre. Selon le DFA, le dirigeant singapourien a personnellement invité M. Marcos à la course, où il pourrait tenir des discussions informelles avec des dirigeants gouvernementaux et des chefs d'entreprise. Les week-ends de course dans la cité-État servent régulièrement de cadre à ce type de diplomatie en marge.

« Le président pourrait avoir l'occasion d'échanger avec des dirigeants et des hauts responsables, non seulement de Singapour mais aussi d'autres pays, ainsi qu'avec des dirigeants d'entreprise, pendant le Grand Prix de Singapour », a déclaré Mme Ratonel.

Aucune rencontre bilatérale formelle avec d'autres officiels singapouriens n'a été programmée, a précisé le DFA, qui a refusé de donner des détails sur les autres activités du président, y compris un éventuel échange avec la communauté philippine.

M. Marcos sera accompagné du secrétaire aux Finances Frederick D. Go, de la secrétaire au Commerce Ma. Cristina A. Roque et du secrétaire à la Communication présidentielle Dave M. Gomez.

Contexte de la passation à l'ASEAN

Cette visite intervient alors que les Philippines approchent de la fin de leur mandat à la présidence de l'ASEAN, Singapour devant prendre la relève de la présidence tournante en 2027. La présidence tourne chaque année entre les États membres du bloc, et le président entrant contribue à orienter l'agenda de l'ASEAN pour l'année.

Le DFA a indiqué que Singapour, État non revendicatif en mer de Chine méridionale, participe aux négociations entre l'ASEAN et la Chine sur un code de conduite pour cette zone contestée. Manille soutient un code de conduite substantiel et efficace, conforme au droit international, en particulier à la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.

Les liens entre les peuples

Environ 220 000 Philippins vivent et travaillent à Singapour, dont environ 60 % de professionnels et de travailleurs qualifiés, le reste étant des employés de maison, selon le DFA. Singapour a été la deuxième source de transferts de fonds des travailleurs philippins à l'étranger après les États-Unis, avec 2,1 milliards de dollars envoyés aux Philippines en 2025. Cette communauté confère également à l'ambassade Philippines un rôle consulaire permanent dans la cité-État, un rôle qui a été mis en lumière ces dernières semaines.

Ce déplacement s'appuie sur la visite de M. Marcos à Singapour du 14 au 16 juillet, au cours de laquelle il avait rencontré des investisseurs des infrastructures numériques, de l'intelligence artificielle et de la santé, et avait discuté de coopération nucléaire avec la Temasek Foundation et Ayala Corp.

Affaires consulaires

Par ailleurs, le DFA a indiqué que l'ambassade des Philippines à Singapour suit l'affaire de cinq Philippins arrêtés pour le vol présumé d'environ 155 000 dollars singapouriens (7,6 millions de pesos) en espèces sur un homme près du Tang Plaza, sur Orchard Road, le 25 septembre. Le ministère a refusé de commenter le fond de l'affaire, qui est devant les tribunaux singapouriens, et a appelé les Philippins de la cité-État à respecter les lois locales.

Le DFA a également précisé que les 21 membres d'équipage philippins du vraquier battant pavillon panaméen M/V First Margaux sont sains et saufs et poursuivent leurs fonctions après que le navire est entré en collision avec le chalutier chinois Lu Qing Yuan Yu 108 dans le détroit de Singapour le 17 septembre.

Source : BusinessWorld Online