Ce serait normalement le moment, pour un président ne pouvant se représenter, de vanter le bilan de son parti alors que les électeurs se rendent aux urnes en novembre — à condition qu'il y ait des réalisations à citer, rapporte Reuters.

Telle est la situation peu enviable à laquelle est confronté le président Donald Trump, qui s'apprête à affronter le jugement du public sur un parti qui lui a permis de faire adopter une politique après l'autre avec peu, voire aucune opposition.

En l'état, la guerre contre l'Iran s'enlise et les électeurs américains continuent d'en ressentir les effets. Les efforts de paix à Gaza et en Ukraine restent bloqués. Et comme les républicains détiennent un contrôle total du gouvernement, englobant la Maison-Blanche et les deux chambres du Congrès, les électeurs sont enclins à tenir le parti pour responsable des prix du carburant et de l'alimentation, selon ses sondages d'approbation affaiblis.

La forte dépendance de Trump à la pression coercitive pour forcer le passage dans cette guerre offre aux dirigeants iraniens « peu d'incitations à reculer et à rouvrir le détroit d'Ormuz, malgré l'affaiblissement de l'économie du pays », estiment des analystes interrogés par Reuters. Ce détroit — l'étroit bras de mer entre l'Iran et Oman par lequel transite normalement environ un cinquième du commerce mondial de pétrole — est au cœur de la souffrance économique que ressentent les électeurs, reliant directement un conflit lointain aux prix intérieurs.

« Il est obsédé par l'usage de la coercition, et parfois de la flatterie, pour plier les autres à sa volonté, mais il reste indifférent à leurs objectifs stratégiques et à leur politique intérieure. En conséquence, il s'agite et échoue sans cesse », a déclaré Stephen Wertheim, chercheur principal à la Carnegie Endowment for International Peace.

La guerre contre l'Iran — tout comme les politiques tarifaires menées par Trump depuis des mois — affecte les prix aux États-Unis, et le Congrès républicain, qui a approuvé cette guerre non déclarée, doit désormais en répondre.

« L'horloge politique tourne », rapporte Reuters, « le parti républicain de Trump étant confronté à des élections qui pourraient lui coûter le contrôle de l'une ou des deux chambres du Congrès et réduire fortement sa capacité à faire avancer son programme au cours de ses deux dernières années au pouvoir ». L'histoire n'offre guère de réconfort au parti au pouvoir : depuis la Seconde Guerre mondiale, le parti du président a perdu des sièges à la Chambre des représentants lors de presque toutes les élections de mi-mandat, 1998 et 2002 étant les principales exceptions.

Les adversaires sur le front international, de leur côté, savent que le président octogénaire est déjà en difficulté politique auprès de ses propres électeurs, notamment en matière d'apparence de faiblesse.

« Les adversaires des États-Unis comprennent que son horloge politique est plus courte que la leur et que, si les États-Unis peuvent exercer une énorme pression coercitive, ils pourraient finir par perdre patience », a déclaré Asli Aydintasbas, chercheuse au sein du think tank Brookings Institution, à Washington. « Poutine, Xi et l'Iran pourraient donc vouloir jouer la montre face à Washington. Après novembre, l'intérêt d'attendre la fin de Trump sera encore plus marqué. »

Les électeurs, cependant, ne devraient pas attendre après novembre pour exiger leur dû, alors que l'économie pèse sur les Américains ordinaires, les entreprises et les agriculteurs. Au-delà de l'adoption du contesté One Big Beautiful Bill — le vaste paquet fiscal et budgétaire promulgué en juillet 2025, avec ses coupes dans les programmes publics de filet de sécurité —, Trump dispose de peu de politiques sur lesquelles construire son argumentaire, note le rapport.