Les efforts du président Donald Trump pour façonner les élections de mi-mandat de 2026 en faveur des républicains se sont heurtés à des obstacles à presque chaque étape, selon un rapport publié vendredi par Max Melzer d'iPaper. Même le Service postal des États-Unis, note le rapport, ne donne pas suite aux exigences de l'administration selon lesquelles il devrait servir d'une certaine manière de gardien des bulletins de vote par correspondance. L'enjeu est considérable : les élections de mi-mandat de 2026 détermineront si les républicains conservent leurs majorités à la Chambre et au Sénat — et, avec elles, la capacité de Trump à faire avancer des lois au Congrès pour le reste de son mandat.

Le revers le plus important est survenu plus tôt cette semaine, lorsque la Cour suprême a bloqué la mise en œuvre de parties du décret de Trump qui aurait restreint l'accès aux bulletins de vote par correspondance dans les États refusant de transmettre leurs listes électorales au gouvernement fédéral. Dès jeudi, l'USPS avait cessé de travailler sur les listes et se conformait à l'ordre de la Cour suprême, a rapporté l'Associated Press dans un article. Ce conflit a mis en évidence une caractéristique déterminante du système américain : l'administration des élections relève principalement des États, les tribunaux fédéraux servant d'arbitres pour déterminer où s'arrête l'autorité de Washington.

Le décret de mars mettait en œuvre une grande partie des exigences du projet de loi sur les restrictions de vote que Trump avait poussé au Congrès, avec l'exigence supplémentaire que l'USPS choisisse quels bulletins étaient envoyés aux électeurs ; il aurait également permis à l'agence de refuser de livrer n'importe quel bulletin de son choix. Plusieurs États ont poursuivi l'administration en justice, invoquant le mandat de la Constitution améric selon lequel les élections sont gérées par les États. Bien qu'ils aient obtenu gain de cause devant plusieurs tribunaux inférieurs, la décision a finalement accordé la victoire à la plus haute juridiction. Melzer a qualifié ce décret de l'un des mouvements « à haut risque » de Trump.

La voie législative de Trump a également échoué. Il a poussé son propre projet de loi sur les restrictions de vote, qui aurait imposé des obstacles supplémentaires au vote, mais n'a pas réussi à le faire adopter alors même que les républicains contrôlaient la Chambre et le Sénat.

Par ailleurs, le directeur du FBI Kash Patel a refusé de dissiper les inquiétudes selon lesquelles le gouvernement fédéral enverra des agents, des responsables de la sécurité intérieure et d'autres personnes « surveiller » les bureaux de vote le jour de l'élection.

Trump a également cherché à redessiner les cartes congressionnelles, un processus normalement effectué uniquement après de nouveaux chiffres du Bureau du recensement. À la place, des États dont le Texas et le Missouri ont tenté de redécouper les circonscriptions sur la base des résultats de l'élection de 2024 qui favorisaient Trump et le GOP. Alors que la coalition de 2024 de Trump montre désormais des signes de désagrégation, on craint que s'appuyer sur ces résultats comme guide n'ait pas été la meilleure idée. Au Texas, par exemple, trois circonscriptions spécifiquement conçues comme républicaines pourraient basculer côté démocrate. La performance de ces circonscriptions redécoupées en novembre — en particulier les trois sièges texans en question — offrira l'une des indications les plus claires sur la question de savoir si le redécoupage a renforcé la position du parti ou l'a affaiblie.

« Un sentiment de panique croissante gagne désormais certains membres du parti à mesure qu'augmente la perspective de perdre le contrôle des deux chambres du Congrès », a écrit Melzer pour iPaper.

Les républicains peinent à rester à flot dans une mer de négativité concernant leur parti et le président. Les Américains peinent à joindre les deux bouts dans une économie que le GOP jure aller bien. Trump a affirmé que la crise du pouvoir d'achat était une « supercherie », et la guerre en Iran a fait grimper les prix de l'essence et du gazole de plus en plus haut.

« Plutôt que de s'attaquer à ces préoccupations, Trump s'est concentré sur'incitation de certains États à redessiner les cartes électorales de manière à désavantager les démocrates et sur le lancement d'une nouvelle guerre commerciale avec le Canada qui pourrait faire encore grimper le prix de certains produits américains », a écrit Melzer.

Il en résulte un décalage très public entre les électeurs et Trump, alimentant « un sentiment d'inquiétude croissant chez les républicains, et son échec à consolider un avantage par la modification du vote par correspondance a encore exposé le parti en détournant temps et attention de son message fondamental ».

Melzer a cité le Texas comme un exemple frappant, où la course au Sénat américain est compétitive après que Trump a soutenu un candidat du GOP aux gros handicaps. Trump avait remporté le Texas avec un avantage à deux chiffres en 2024, mais cet avantage semble désormais avoir disparu.

« La perspective d'une victoire démocrate dans ce qui a été un bastion républicain a contribué à renforcer les craintes que les actions de Trump ne coûtent finalement au parti le contrôle du Congrès », a conclu Melzer.

Cet article est basé sur un reportage d'AlterNet s'appuyant sur le rapport d'iPaper de Max Melzer.