Alors que le président Donald Trump poursuit ses efforts pour influencer les élections de mi-mandat de 2026, un nouveau rapport indique que sa controversée convention de mi-mandat avance malgré de profondes réticences au sein de son propre parti — et en grande partie parce que Trump l'a exigé.

« 'Le président m'a appelé deux soirs avant Thanksgiving l'automne dernier et il m'a dit : « Mike, il faut faire une convention de mi-mandat »', a déclaré le président de la Chambre Mike Johnson », rapportent Annie Karni, Reid J. Epstein et Luke Broadwater du New York Times dimanche. « Et j'ai dit : « Ça n'existe pas. » Et il a dit : « Fais-en une réalité. » D'accord. Alors nous allons faire une convention de mi-mandat. »

Ce plan romprait avec une pratique de longue date : les conventions nationales des partis se tiennent traditionnellement tous les quatre ans pour désigner les candidats à la présidence, et non durant les cycles de mi-mandat, et les campagnes de mi-mandat se mènent généralement circonscription par circonscription plutôt qu'autour d'un événement national unique.

Les journalistes écrivaient précédemment que, bien que Trump dispose de centaines de millions de dollars censés être dépensés dans des courses locales, il ne l'a pas encore fait.

« Alors qu'ils se préparent aux dernières semaines coûteuses de leurs campagnes, il n'a pour l'instant distribué presque aucun des près de 1 milliard de dollars que son comité d'action politique affirme avoir levés », écrit le Times. « 'C'est mon argent et je le contrôle', a déclaré M. Trump vendredi, laissant entendre qu'il dépenserait entre 400 millions et 500 millions de dollars pour des « républicains que je juge bons ». Son appareil politique a rapporté samedi avoir effectué sa première dépense, pour défendre un siège au Sénat au Texas. Mais au-delà de cela, les républicains ont reçu peu d'informations sur quand ou d'où viendra l'argent. »

La réunion de Trump la semaine dernière avec des républicains en difficulté a également porté sur son intention de se placer au centre du message du parti pour les midterms.

« Dans la roseraie de la Maison-Blanche la semaine dernière, le président Trump a réuni certains des républicains de la Chambre les plus menacés politiquement pour un dîner où il a promis de devenir le visage du combat difficile du parti pour conserver le contrôle du Congrès », rapportent-ils. Le même article cite le représentant Don Bacon (R-NE), un modéré qui ne se représente pas.

« Je crains que les chiffres du président ne soient un boulet que nous aurons du mal à surmonter », a écrit Bacon. « Je m'inquiète d'avoir perdu beaucoup de nos électeurs indécis. Dans le Midwest, les droits de douane sont impopulaires. L'Ukraine atteint 70 % dans les sondages — pourquoi n'en faisons-nous pas plus ? Les habitants du Nebraska n'aiment pas le chaos, les injures et la mauvaise façon de traiter nos alliés. »

Un commentateur conservateur a également critiqué la décision de Trump de transformer les midterms en référendum sur sa personne, estimant que cela ne sert pas les intérêts du parti.

« Eh bien, c'est une faute politique d'une ampleur épique, parce que normalement, si vous êtes un républicain dans une circonscription indécise, ce que vous essayez de faire, c'est d'éviter que cela devienne un référendum sur Donald Trump », s'est plaint Charlie Sykes samedi. « Si vous en faites un référendum sur Donald Trump, vous êtes dans une situation très fâcheuse. Et quel est donc le message venant de la Maison-Blanche ? Il faut que tout tourne autour de moi. Et la semaine prochaine, ils tiennent cette convention de mi-mandat, qui sera un fiasco mémorable. »

Selon une autre commentatrice de télévision, des témoignages anecdotiques suggèrent également que le plan pourrait être mal accueilli parmi les républicains.

« Écoutez, je n'ai pas encore rencontré un seul stratège républicain à l'approche de ces midterms qui pense que cette convention du GOP a le moindre sens. Elle va coûter extrêmement cher au Parti républicain à organiser », a récemment déclaré Alyssa Farah Griffin de « The View ». « Et ce que j'entends sans arrêt, c'est que chaque dollar dont dispose le parti devrait aller à la défense des républicains vulnérables de la Chambre pour tenter de conserver le contrôle de la Chambre, et au soutien des sièges décisifs au Sénat pour tenter de conserver le contrôle du Sénat. »