Le secrétaire au Trésor Scott Bessent fait l'objet de critiques croissantes après un reportage détaillant son tempérament fougueux et une confrontation dans un restaurant de Washington, où il aurait, selon les allégations, engueulé le propriétaire et craché dans son propre plat avant de quitter les lieux.

L'incident s'est déroulé en décembre 2025 au Reveler's Hour, un restaurant de Washington, D.C., où des activistes du groupe CodePink — une organisation de base connue pour ses manifestations conflictuelles contre la politique étrangère américaine — ont hué Bessent au sujet des sanctions économiques américaines, une politique administrée par le département du Trésor, selon un reportage de The Wall Street Journal. C'est le dernier épisode d'une série d'incidents qui ont valu à Bessent une réputation d'emportements de colère, tant au sein du département du Trésor qu'en dehors.

« Faisons donc applause pour l'homme qui mange en paix pendant que des gens meurent de faim à travers le monde à cause de ses sanctions, qui constituent une guerre économique », a déclaré aux convives Olivia DiNucci, organisatrice de CodePink, selon le Journal.

Le reportage indique que Bessent a qualifié les manifestants d'« ignorants » avant de crier sur le propriétaire du restaurant de ne pas les avoir fait expulser. Le propriétaire a déclaré au Journal que Bessent avait craché dans son propre plat avant de partir. Des fonctionnaires actuels et anciens du Trésor ont également cité cette confrontation au restaurant pour décrire son comportement.

Selon le Journal, Bessent a, à plusieurs reprises depuis sa prise de fonction en 2025, réprimandé des hauts fonctionnaires comme des employés subalternes, criant parfois si fort que sa voix s'entendait à l'extérieur des salles de réunion. En janvier, il aurait eu une altercation avec John Hurley, alors sous-secrétaire au Trésor chargé du renseignement financier et de la lutte antiterroriste — le bureau supervisant les programmes de sanctions du département — au sujet du rythme d'une enquête sur des allégations de fraude impliquant la communauté somalienne du Minnesota. Hurley a ensuite quitté le département pour occuper un poste d'ambassadeur auprès de l'Organisation de coopération et de économiques, basée à Paris.

Des fonctionnaires ayant parlé au Journal ont indiqué que leurs assistants avaient parfois envisagé des moyens d'éviter Bessent lorsqu'il est en colère. Le reportage note également que des dizaines de hauts fonctionnaires non confirmés par le Sénat sont partis ou ont été licenciés, ainsi que sept hauts fonctionnaires confirmés par le Sénat, dont un seul a été remplacé. Cet affaiblissement de l'encadrement compte, car le Trésor est au cœur de la politique économique de l'administration, faisant du rythme des remplacements — et de tout nouveau départ — un élément à surveiller.

Steve Bannon, qui a été stratège en chef de la Maison-Blanche pendant le premier mandat du président Trump, a porté un jugement sans détour sur le style de gestion de Bessent. « C'est une bonne personne, mais il a une sensibilité à vif et il a du tempérament », a déclaré Bannon au Journal.

Bessent a précédemment reconnu un autre échange houleux au sein de l'administration Trump. Lors d'une audience au Sénat en juin, le sénateur Thom Tillis lui a demandé s'il avait menacé de frapper Bill Pulte, directeur de l'Agence fédérale de financement du logement, qui régule les financiers hypothécaires Fannie Mae et Freddie Mac. « Non, monsieur, j'ai en fait dit que j'allais le ботter au c—— », a répondu Bessent.

La Maison-Blanche a soutenu Bessent, décrivant le « professionnalisme et la responsabilisation » qu'il a apportés au Trésor comme l'une des réalisations clés de l'administration. Le président Donald Trump a également publiquement salué son secrétaire au Trésor, plaisantant lors d'un événement en avril — apparemment en référence à sa réputation — en affirmant qu'il avait « créé un monstre ».

Cet article est initialement paru sur Alternet.