Les futures sur le charbon thermique ont grimpé à environ 134 dollars la tonne fin juillet, atteignant leur plus haut niveau depuis plus d'un mois. Cette hausse des prix a été stimulée par le renforcement de la demande de charbon en Chine, où un début d'été relativement clément a cédé la place à des températures nettement plus élevées dans les principales régions de consommation, faisant bondir l'utilisation de la climatisation et la consommation d'électricité.

La Chine centrale et orientale a été frappée par des conditions générales de chaleur et d'humidité alors que deux systèmes anticycloniques se combinaient pour former un dôme de chaleur au-dessus de la région. La hausse conséquente de la demande de refroidissement qui en a résulté a insufflé un nouvel élan à la hausse aux prix du charbon thermique, qui étaient restés atones en début de saison.

Malgré la hausse de la demande, les stocks de charbon de la Chine demeurent élevés dans les principaux hubs de stockage, offrant une protection partielle contre les flambées de prix. Les réserves des centrales et ports clés avaient été constituées avant la saison de pointe estivale, reflétant l'attention continue accordée par le pays à la sécurité énergétique.

Parallèlement, la production nationale de charbon en Chine continue de faire face à des contraintes à la suite d'un accident minier mortel survenu fin mai dans la province du Shanxi, qui a incité les autorités à lancer des inspections de sécurité approfondies dans les exploitations minières. Le Shanxi est l'une des plus grandes régions productrices de charbon de Chine, et le contrôle réglementaire renforcé a limité la croissance de la production malgré la hausse de la demande saisonnière.

Du côté de l'offre, les préoccupations en Indonésie — l'un des plus grands exportateurs mondiaux de charbon thermique — ont également soutenu les prix. Le temps sec a perturbé les opérations de transport fluvial du charbon le long du fleuve Barito au Kalimantan, une artère de transport essentielle pour les exportations de charbon du pays. Selon certaines sources, plusieurs producteurs ont déclaré la force majeure sur des expéditions affectées par les bas niveaux d'eau, resserrant encore davantage l'offre disponible sur le marché maritime.

La Chine est le plus grand consommateur et producteur de charbon au monde, et les fluctuations de ses modes de demande exercent une influence majeure sur les références mondiales du charbon thermique. L'Indonésie figure parmi les premiers exportateurs de charbon thermique à l'échelle mondiale, desservant des marchés clés à travers l'Asie. La dynamique actuelle illustre comment les conditions météorologiques, les réglementations de sécurité minière et les perturbations logistiques dans ces deux pays peuvent se conjuguer pour faire bouger les prix, même lorsque les stocks restent relativement élevés. Les acteurs du marché continuent de surveiller la durée de la canicule chinoise et le rythme d'épuisement des stocks élevés, ainsi que l'éventuelle amélioration des conditions fluviales indonésiennes permettant un retour à la normale des flux d'expédition.

Source : Trading Economics via Hellenic Shipping News.