L’une des deux fugitives inculpées après la mort de sept migrants dans un conteneur de fret s’est rendue, ont annoncé les procureurs fédéraux.

Karina Garcia, 37 ans, a comparu mardi devant le juge de paix fédéral Matthew Watters à Del Rio, Texas. Selon le bureau du procureur des États-Unis, Garcia s’est rendue dimanche à un point d’entrée de Del Rio. Elle est visée par deux chefs fédéraux d’inculpation qui pourraient lui valoir une peine de prison à vie si elle est reconnue coupable.

Les procureurs affirment que Garcia a joué un rôle clé dans une opération qui a duré environ trois ans. Le groupe faisait passer des personnes du Mexique en utilisant des trains de marchandises, selon un communiqué du 19 août. Les passeurs auraient facturé à chaque voyageur, ou à leurs proches, entre 1,500 et 10,000 dollars. Un grand jury fédéral a inculpé Garcia en juillet, selon l’annonce initiale.

Sept personnes sont mortes à l’intérieur d’un conteneur de fret

Sept migrants originaires du Mexique et du Honduras sont morts en mai dans un conteneur maritime Conex, soutiennent les procureurs. L’acte d’accusation indique que les passeurs les ont déplacés près des voies de Union Pacific à Del Rio. Le groupe aurait coupé un cadenas, chargé les personnes à l’intérieur puis fermé la porte. Les autorités ont indiqué que le conteneur était placé au-dessus d’un autre conteneur, sans ventilation ni refroidissement.

Les enquêteurs ont indiqué que les températures extérieures variaient ce jour-là entre 88 et 92 degrés. Le train de Union Pacific a ensuite roulé vers l’est en direction de San Antonio le long de U.S. Highway 90. Les procureurs disent que les passeurs ont ensuite ouvert l’unité à cet endroit, constaté que les passagers étaient en danger et pris la fuite. Le train a ensuite continué vers le sud jusqu’à Laredo, où un employé de triage a trouvé six corps le 10 mai.

Les autorités ont ensuite retrouvé la septième victime près des voies à San Antonio, a rapporté le ministère de la Justice. Quatre ressortissants mexicains et trois ressortissants honduriens sont morts, dont un enfant de 14 ans. Les enquêteurs ont également identifié un message d’au moins une victime appelant à l’aide. Les procureurs ont inculpé les 11 prévenus de chefs liés à un transport ayant entraîné la mort.

Un prévenu reste en fuite

Les autorités ont arrêté huit prévenus lors d’une opération de plusieurs jours menée le mois dernier dans le centre et le sud du Texas. Les agents ont placé Mayra Alejandra Huerta en détention fédérale à Del Rio le 12 mai. Seferino Huerta-Casillas reste le seul prévenu mis en examen toujours en fuite. Les services de renseignement de Border Patrol, Homeland Security Investigations et les U.S. Marshals ont mené les recherches pour Garcia.

Le ministère de la Justice n’a pas annoncé de nouvelle date d’audience ni décrit le rôle précis qui serait celui de Garcia dans l’opération. Le communiqué n’a pas non plus identifié toutes les personnes qui ont payé les passeurs ou voyagé à l’intérieur des trains. Garcia est présumée innocente tant qu’elle n’a pas été reconnue coupable par un tribunal.

Pourquoi c’est important

Cette affaire montre que la sécurité ferroviaire et celle des terminaux ne consistent pas seulement à protéger le fret. Un accès non autorisé à un conteneur peut entraîner de graves conséquences en matière de sécurité, de droit et sur le plan humain. Des sceaux brisés, des coupe-boulons et un accès inexpliqué à des équipements devraient déclencher une escalade immédiate avant tout déplacement du train.

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