Un procès affirme que Tether a gelé 42,4 millions de dollars en USDT avant toute délivrance de mandat

Deux hommes d'affaires thaïlandais attaquent Tether en justice fédérale au sujet d'environ 42,4 millions de dollars de $USDT gelés.

L'émetteur de stablecoins a gelé les jetons en octobre dernier sur la base de ce que la plainte décrit comme une simple demande verbale d'un agent américain. Selon le procès, un mandat de saisie obtenu près de quatre mois plus tard ne peut pas régulariser un gel illégal.

L'affaire s'inscrit dans un débat plus large sur le contrôle centralisé que les émetteurs conservent sur des stablecoins censés être décentralisés. Si les stablecoins sont souvent présentés comme des dollars numériques résistants à la censure, la plupart des grands émetteurs intègrent directement dans leurs contrats de jetons la capacité technique de geler des adresses, un pouvoir qui ne devient visible pour les détenteurs qu'au moment où il est exercé.

La liste noire a touché dix adresses Ethereum

La plainte a été déposée le 31 août devant le tribunal fédéral du district sud de New York. Elle désigne Nutthawat Rukthammachalern et Natthawat Kasamvilas comme plaignants et vise quatre entités de Tether comme défenderesses.

Selon le dossier, les jetons étaient répartis sur dix adresses Ethereum. Neuf d'entre elles appartiennent à la structure de co-plaintif de Rukthawat Rukthammachalern, et une à Kasamvilas.

D'après la plainte, Tether a placé ces adresses sur liste noire le 30 octobre 2025. Un agent de la Homeland Security Investigations aurait demandé informellement ce blacklisting, sans mandat, ordonnance judiciaire ni notification aux titulaires des comptes.

Un juge fédéral magistrat de Caroline du Nord n'a signé de mandat de saisie que le 19 février 2026. Selon la plainte, ce mandat prévoyait un plan pour que Tether brûle les $USDT gelés, émette une quantité équivalente de nouveaux jetons et les transfère vers un portefeuille contrôlé par le gouvernement.

« Tether a gelé les fonds de nos clients à la suite d'une demande gouvernementale informelle, sans mandat, sans ordonnance judiciaire, sans procédure légale dirigée contre Tether et sans notification », a déclaré Mark Beckett, avocat des deux hommes.

Il a ajouté qu'« un mandat n'est intervenu que près de quatre mois plus tard ». Beckett a également affirmé que Tether « n'a aucun lien contractuel avec nos clients, n'est pas dépositaire des $USDT de nos clients et n'a aucun droit ni fondement juridique pour placer les comptes de nos clients sur liste noire ».

Le procès dépeint Tether comme une entreprise privée agissant de sa propre initiative, indépendamment de toute revendication gouvernementale. Les plaignants demandent une décision déclarant le gel illégal, une ordonnance interdisant la destruction des jetons avant toute décision de confiscation définitive, ainsi que des dommages-intérêts.

Ils réclament également, selon la plainte, les revenus que Tether a perçus pendant que les fonds restaient gelés.

Selon la plainte, les réserves ont continué de générer un rendement sur les Treasuries

La plainte indique que lorsque Tether émet le stablecoin, il reçoit des dollars et achète des instruments portant intérêt, principalement des titres du Trésor américain détenus à New York. Ces avoirs constituent les réserves.

Les plaignants soutiennent que geler les $USDT d'un client ne coûte rien à Tether, tandis que l'entreprise continue de percevoir un rendement sur les réserves correspondant aux jetons gelés. Cela créerait, selon eux, une incitation financière pour Tether à geler des jetons et à les brûler.

Tether présente le $USDT comme stable, intégralement adossé et librement transférable, mais ne mentionne pas qu'il peut bloquer ou détruire à volonté les jetons de n'importe quel détenteur sur n'importe quelle blockchain, affirment les plaignants.

Dans un communiqué, Tether a déclaré : « Le nouveau procès contre Tether est une tentative infondée d'interférer avec le travail important que Tether mène avec les forces de l'ordre du monde entier, dont le département de la Justice, pour prévenir l'usage illicite du $USDT. »

Le smart contract du $USDT intègre une fonctionnalité de liste noire, permettant à Tether de signaler des adresses sur des blockchains comme Ethereum. La manière dont les tribunaux arbitreront entre ce pouvoir de gel intégré et les droits procéduraux des détenteurs n'est pas définitivement tranchée, et l'issue de cette affaire pourrait façonner le traitement futur des demandes des forces de l'ordre adressées aux émetteurs de stablecoins.

Tether collabore avec plus de 340 organisations répressives dans 65 pays, a rapporté Cryptopolitan en avril. L'entreprise a indiqué que cette coopération avait permis de geler plus de 4,4 milliards de dollars d'actifs liés à des activités illicites présumées.