Les autorités américaines élargissent leur examen des infrastructures crypto qu'utiliserait l'Iran pour transférer des fonds, et Tether — l'émetteur de l'USDT, un stablecoin indexé sur le dollar — se retrouve désormais au cœur du dossier. Le 28 septembre, le sénateur Richard Blumenthal, membre du comité sénatorial permanent des enquêtes (PSI), a demandé au Département du Trésor et au ministère de la Justice d'examiner plus avant Tether. L'entreprise a répondu en indiquant avoir contribué au gel de près de 550 millions de dollars en USDT associés à l'Iran en 2026.

Pour les entreprises crypto mondiales, la préoccupation la plus pressante n'est pas une chute ponctuelle des marchés, mais la montée imminente des risques de sanctions et de conformité liés aux services qu'elles proposent et à la manière dont les fonds transitent par leurs plateformes.

Deux facettes des mêmes données de portefeuille

Blumenthal a rendu publics les résultats du PSI à Washington, D.C., le 28 septembre. Les enquêteurs ont examiné 846 comptes de portefeuille signalés ou visés par une confiscation en raison de leurs liens avec l'Iran. Selon le rapport, 84 % de ces portefeuilles effectuaient des transactions exclusivement ou presque exclusivement en USDT.

« Tether et son token phare sont devenus centraux dans le système bancaire parallèle de l'Iran » – Sen. Richard Blumenthal, communiqué du PSI du 28 septembre

Les conclusions, présentées dans le communiqué du PSI de Blumenthal, ont été transmises au secrétaire au Trésor Scott Bessent et à la procureure générale Todd Blanche au titre d'éventuelles violations des sanctions et du Bank Secrecy Act, la loi américaine anti-blanchiment fondée sur des obligations de tenue de registres et de reporting. Blumenthal a également souligné la participation d'environ 5 % de Cantor Fitzgerald dans Tether, ainsi que le lien de la société avec la famille du secrétaire au Commerce Howard Lutnick.

Dans un communiqué du 28 septembre, Tether a indiqué être à l'origine du gel d'environ 550 millions de dollars en USDT liés à la banque centrale iranienne et à d'autres entités sanctionnées en 2026. De tels gels illustrent le contrôle direct qu'un émetteur de stablecoin peut exercer sur les tokens en circulation.

« USD₮ n'est pas un refuge pour les acteurs sanctionnés… » – CEO Paolo Ardoino, communiqué de Tether du 28 septembre

Selon Tether, l'entreprise coopère avec plus de 340 agences répressives dans 67 pays — un bilan qu'elle présente comme la preuve de ses efforts de conformité.

La répression grimpe toute la chaîne

Le différend autour de Tether ne constitue qu'une partie d'une campagne américaine plus vaste contre l'Iran. Le 24 août, le Département du Trésor a lancé l'opération Economic Outcast, une action visant près de 60 entités liées à l'Iran et faisant des actifs numériques l'un des cinq secteurs désignés soumis aux sanctions.
Selon TRM Labs, cette mesure accroît la probabilité de sanctions secondaires imposées aux plateformes d'échange, aux courtiers OTC, aux prestataires de services de paiement et à d'autres entités soutenant l'industrie crypto iranienne — des restrictions pouvant s'étendre à des sociétés situées hors des États-Unis si elles continuent de servir des acteurs désignés.

Le 14 septembre, des procureurs fédéraux ont déposé une action en confiscation civile visant environ 61 millions de dollars en cryptomonnaies soupçonnées d'être liées à des ventes de pétrole au marché noir en provenance d'Iran. Les procureurs ont indiqué qu'un groupe de portefeuilles connexe a traité environ 1,5 milliard de dollars de fonds considérés comme illégaux. Chainalysis a également signalé que des portefeuilles liés à l'IRGC ont reçu plus de 3 milliards de dollars jusqu'en 2025.

Pourquoi les plateformes surveillent davantage que Tether

Les autorités américaines considèrent de plus en plus les stablecoins, les plateformes d'échange, les portefeuilles et les réseaux crypto-pétrole comme relevant d'un même environnement de sanctions. Cryptopolitan a récemment rapporté que les autorités américaines enquêtent sur la question de savoir si Binance a sciemment traité des transactions liées à l'Iran. Prises ensemble, le renvoi du PSI, la demande de confiscation et l'enquête signalée visant Binance montrent que l'examen s'étend désormais à l'émission de stablecoins, aux plateformes de trading et aux réseaux de portefeuilles acheminant des fonds liés au pétrole.

Pour les entreprises crypto mondiales, la pression devrait se traduire par des vérifications plus strictes de leurs contreparties et par une exposition accrue aux sanctions secondaires. La suite dépendra de la question de savoir si le Trésor ou le ministère de la Justice donneront suite au renvoi de Blumenthal, et si cela poussera les entreprises crypto à renforcer leurs contrôles sur les activités liées à l'Iran.