Elon Musk a déclaré vendredi que Tesla allait progressivement arrêter la production du Cybertruck, ce pickup électrique aux lignes anguleuses qu'il avait autrefois présenté comme l'avenir de son constructeur de véhicules électriques.

Dans une publication sur X, Musk a annoncé : « Tesla réduira progressivement la production du Cybertruck à la Gigafactory du Texas aux alentours du milieu de l'année prochaine afin de faire place à une production accrue du Cybercab. »

Ces changements dans la production du Cybertruck interviennent sept ans après la présentation du véhicule par Musk lors d'un événement spectaculaire sur le thème de la science-fiction au studio de design de Tesla à Hawthorne, en Californie, agrémenté de pyrotechnies et d'une démonstration en direct du « verre blindé » du camion, au cours de laquelle le designer en chef de Tesla a brisé deux vitres du Cybertruck avec une boule en acier. Un mois à peine avant l'événement de lancement, Musk avait présenté le véhicule comme le « meilleur produit jamais conçu » par Tesla lors de l'appel aux résultats du troisième trimestre 2019 de Tesla.

« Je peux me tromper complètement. Je peux être totalement à côté de la plaque, mais je pense que le Tesla Cyber Truck est notre meilleur produit jamais créé. C'est mon avis », avait-il déclaré à l'époque.

Pourtant, le Cybertruck, proposé à partir de 92 490 $, a connu une certaine popularité, mais il a peiné à trouver l'attrait de masse d'autres véhicules Tesla comme la Model Y et la Model 3. Des retards de production ont repoussé le lancement du véhicule à 2023, contre un démarrage initialement promis pour 2021, et la production est restée en deçà des 250 000 à 500 000 Cybertrucks par an que Musk prédisait comme volume à terme pour Tesla.

Tesla a vendu 38 965 Cybertrucks aux États-Unis en 2024, puis seulement 20 237 en 2025, soit une baisse de 48 %, selon les estimations de Kelley Blue Book. Cox Automotive, société mère de Kelley Blue Book, a estimé que Tesla avait vendu un total de 7 263 Cybertrucks au premier semestre de cette année, ce qui laisse présager une nouvelle baisse des ventes d'une année sur l'autre pour ce modèle. Tesla ne ventile pas ses ventes de Cybertruck dans ses publications financières, ce qui fait de ces estimations tierces la principale mesure publiquement disponible de la demande pour ce camion.

Musk a désormais réorienté les perspectives d'avenir de l'entreprise vers le Cybercab autonome, annoncé en grande pompe lors d'un événement en 2024. Les premiers Cybercabs ont fait leur apparition sur les routes d'Austin, au Texas, en septembre. Tesla exploite également des services Robotaxi avec la Model Y à Houston, Dallas et Fort Worth au Texas, ainsi qu'à Miami, Orlando et Tampa en Floride, avec des projets d'extension à d'autres villes américaines ultérieurement.

Tesla n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Fortune.

De nouvelles ambitions

Ce virage loin de la production du Cybertruck intervient alors que Tesla s'efforce de convaincre les investisseurs que la technologie autonome peut stimuler la croissance future en dépassant les ventes traditionnelles de véhicules électriques, en chute depuis la suppression du crédit d'impôt pour les VE par le président Donald Trump l'année dernière. Tesla est le premier vendeur de véhicules électriques aux États-Unis.

Le constructeur a positionné son Cybercab, un biplace sans volant ni pédales, comme la clé de son expansion dans les transports autonomes et la robotique. Mais le nouveau véhicule fait également face à des obstacles. Les autorités fédérales de sécurité automobile ont ouvert une enquête en septembre pour déterminer si Tesla a correctement certifié la conformité du Cybercab aux normes fédérales de sécurité des véhicules. Fin octobre, Tesla a transmis ses réponses aux questions de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), mais a demandé qu'elles restent confidentielles car elles constituent des « informations commerciales confidentielles ». La NHTSA n'a pas encore statué sur cette demande de confidentialité, selon Electrek.

Sur le marché des robotaxis autonomes, Tesla arrive tard. Le Waymo d'Alphabet opère déjà dans 15 villes américaines et fournirait 500 000 courses par semaine, selon une publication X partagée par l'entreprise plus tôt cette année.

De son côté, le Cybertruck a fait l'objet de 11 rappels depuis le début des livraisons aux clients en novembre 2023, selon Reuters. Les changements de prix, qui l'ont rendu nettement plus cher que la vision initiale de Musk, ont également entravé son adoption à grande échelle. Tesla affichait un prix de départ de 39 900 $ au lancement du camion en 2019 — mais au moment des premières livraisons en 2023, l'entreprise annonçait une version du véhicule au coût attendu de 60 990 $.

Tesla a relevé ce mois-ci le prix de plusieurs versions du Cybertruck et a cessé de prendre les commandes du modèle le moins cher, la Dual Motor AWD. La version la plus abordable encore disponible du Cybertruck démarre donc à 92 490 $, contre 84 990 $ pour le même modèle en août après les hausses précédentes, selon Electrek. Tesla avait déjà tenté de proposer des versions moins chères du Cybertruck pour attirer les acheteurs : l'entreprise a lancé un Cybertruck à propulsion en 2025 avant de le retirer de la gamme quelques mois plus tard.

La publication de Musk vendredi laisse également les propriétaires actuels de Cybertruck dans l'incertitude. Tesla n'a pas indiqué combien de temps elle continuera de vendre les stocks restants ou de fournir des pièces de rechange, même si l'arrêt progressif de la production ne signifie pas la fin du support pour les véhicules existants.

Musk, pour sa part, semblait toujours enthousiaste à propos du camion vendredi. En réponse à un utilisateur soulignant que son annonce sur le Cybertruck marquait la fin d'une époque, le PDG a répondu : « C'est vrai, mais la flotte de Cybertrucks sera là pendant longtemps. » Désormais, les repères concrets à surveiller incluent la décision de la NHTSA sur la demande de confidentialité de Tesla, l'issue de l'enquête sur la certification du Cybercab, le rythme de l'expansion des Robotaxis de Tesla vers d'autres villes américaines, et la question de savoir si l'entreprise précisera combien de temps elle continuera de vendre ses stocks de Cybertrucks et de fournir des pièces.

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.