WASHINGTON — La victoire écrasante des démocrates aux élections de mi-mandat a déclenché jeudi une chute massive des valeurs technologiques, les investisseurs craignant que le parti n'utilise ses gains dans les capitales d'États et le Congrès américain pour imposer de nouvelles régulations susceptibles de ralentir la construction des infrastructures d'IA qui a alimenté la hausse des marchés cette année.

Deux jours après que les démocrates ont retourné sept sièges au Sénat, gagné au moins 39 sièges à la Chambre des représentants et remporté cinq postes de gouverneur, les actions ont reculé dans tous les secteurs, le Nasdaq Composite, dominé par la technologie, enregistrant une baisse de 5,56 % — sa plus forte chute en 19 mois. Ce mouvement a souligné à quel point les gains boursiers de cette année sont étroitement liés au rythme de construction des centres de données et à l'électricité qui les alimente.

L'élection a reflété un large mécontentement aux États-Unis envers le président Donald Trump, en particulier le lancement d'une guerre en Iran qui a fait grimper les coûts du carburant, favorisant les victoires démocrates dans des États dirigés par les républicains, notamment le Texas, la Caroline du Sud, le Kansas et l'Iowa.

"Les investisseurs semblent reconnaître que certains membres du Congrès et certains gouverneurs nouvellement élus cherchent à ralentir le rythme du développement des infrastructures d'IA", a déclaré Melissa Brown, directrice mondiale de la recherche sur les décisions d'investissement chez SimCorp. "S'il semble peu probable qu'ils puissent l'arrêter complètement, tout ralentissement susciterait des inquiétudes, car le récit de croissance de l'IA dépend largement de la construction rapide des infrastructures de soutien."

La future gouverneure du Texas, Gina Hinojosa, qui a battu le républicain sortant Greg Abbott, en poste depuis trois mandats, s'est engagée à arrêter la construction de nouveaux centres de données dans l'un des marchés à la croissance la plus rapide pour ces fermes de serveurs IA. Les démocrates du Congrès ont également réclamé une nouvelle législation pour protéger les consommateurs de la hausse des coûts d'électricité liée aux centres de données et pour exiger des tests indépendants des systèmes d'IA. Les gouvernements des États détiennent bon nombre des leviers d'autorisation et de régulation des services publics qui déterminent où, et à quelle vitesse, les centres de données peuvent être construits, ce qui explique pourquoi l'engagement d'un gouverneur a un poids pratique dans le débat sur la construction des infrastructures.

Les victoires du parti promettent de donner un nouveau pouvoir aux opposants aux nouveaux centres de données, qui sont au cœur du boom de l'IA mais qui sont bruyants, grands consommateurs d'eau, avides d'électricité et de plus en plus impopulaires auprès de leurs voisins.

Les infrastructures du Bureau ovale de Trump

Le président républicain, quant à lui, a consacré sa seule apparition publique de la journée à signer un document visant à faire du Bureau ovale de la Maison Blanche — qu'il a décoré de moulures dorées et de nouvelles statues et tableaux depuis son retour au pouvoir l'an dernier — un monument national.

"Nous avons connu beaucoup de victoires dans ce bureau", a déclaré M. Trump aux journalistes, deux jours après que les électeurs ont infligé à ses compagnons républicains une défaite retentissante aux élections de mi-mandat. Il n'a fait aucune mention de la chute des marchés ni de la perspective d'une régulation plus stricte de l'IA.

"Il y a eu aussi des erreurs, mais nous avons remporté une victoire immense dans ce bureau", a poursuivi M. Trump, assis à un bureau désormais orné d'une casquette rouge portant le mot "VETO" en lettres majuscules. "Nous en faisons donc un monument national, et personne ne sera autorisé à y toucher, à le détruire, à le raser par des gens stupides, pour construire quelque chose dans une forme légèrement différente."

M. Trump avait consacré sa dernière apparition publique avant l'élection, lundi, à parler de la rénovation du bassin réfléchissant du Lincoln Memorial, et mercredi, il avait réuni des journalistes pour leur présenter la salle de bal qu'il fait construire à la Maison Blanche, remplaçant l'aile Est historique qu'il avait fait démolir.

En attendant le Mississippi et l'Alaska

Les courses sénatoriales serrées en Alaska et au Mississippi — où les démocrates détiennent des avances étroites — n'étaient toujours pas décidées jeudi, laissant ouverte la possibilité que la majorité démocrate soit renforcée de deux sièges supplémentaires pour atteindre 56-44.

Une fois installés en janvier, les démocrates devraient utiliser leur pouvoir pour enquêter sur l'administration, la famille et les alliés de M. Trump, et exiger des concessions sur les grandes législations. Le Sénat démocrate peut bloquer les candidats de M. Trump, y compris d'éventuels juges de la Cour suprême des États-Unis si un poste devenait vacant.

Entre-temps, les républicains tiennent les rênes et devront adopter au moins un texte législatif incontournable — une mesure de financement du gouvernement fédéral au-delà du 11 décembre — qu'ils pourraient utiliser pour faire adopter leurs priorités conservatrices pendant la période dite de "lame-duck", la fenêtre entre le jour de l'élection et janvier où les élus en poste conservent l'ensemble de leurs pouvoirs législatifs. Alors que les dépouillements sénatoriaux en Alaska et au Mississippi sont toujours en suspens, cette échéance de financement et l'installation du nouveau Congrès en janvier constituent les premières étapes pour savoir si les engagements démocrates sur les coûts d'électricité des centres de données et les tests indépendants de l'IA se traduiront en législation.

Source : BusinessWorld — Reuters