L'Autorité nationale des communications (NCA) du Ghana a attribué trois lots de spectre dans la bande 2,3 GHz à Telecel Ghana, une décision destinée à accélérer le déploiement 5G de l'opérateur et à accroître la capacité de la bande mobile large dans tout le pays. Le spectre en bande médiane de cette gamme est un élément constitutif courant des réseaux 5G, apprécié pour l'équilibre qu'il offre entre portée de couverture et capacité de données.

Selon un rapport de Bloomberg, cette décision fait suite à la décision du gouvernement de mettre fin aux droits exclusifs d'un fournisseur de gros soutenu par l'État, qui s'était associé à Reliance Industries Ltd du milliardaire indien Mukesh Ambani.

Le régulateur a accordé à l'opérateur les trois lots qu'il avait demandés dans cette bande. En réponse, le directeur des affaires extérieures de Telecel, Komla Buami, a déclaré que le spectre supplémentaire constitue une étape importante vers le déploiement commercial de la 5G. Il l'a décrit comme une mesure qui renforce la capacité du réseau, améliore la qualité de service et stimule la croissance de l'économie numérique ghanéenne.

Buami a ajouté que cette attribution de spectre s'inscrit dans la volonté de l'autorité des communications d'accélérer le déploiement de la 5G dans le pays et de favoriser une utilisation efficace à l'échelle du secteur.

Le prix final payé par Telecel pour les nouvelles licences n'a pas été rendu public. Toutefois, la NCA avait auparavant fixé un prix minimum de 10 millions de dollars pour chacune des cinq licences offertes dans la bande 2,3 GHz. Des offres n'ont été reçues que pour quatre de ces lots, Goal Telecom ayant également postulé pour un bloc.

À la suite de cette attribution, Telecel prévoit de déployer le service 5G sur son propre réseau d'ici décembre.

Telecel Ghana est détenue conjointement par le Telecel Group, qui détient une participation majoritaire de 70 %, et le gouvernement du Ghana, qui conserve une participation minoritaire de 30 %.

L'accélération des attributions de spectre 5G intervient alors que le pays vise une couverture 5G de 70 % de sa population d'ici 2027, année où ce pays d'Afrique de l'Ouest fêtera ses 70 ans.

Auparavant, Next Gen InfraCo (NGIC) détenait les droits exclusifs de construire et de déployer un réseau 5G au Ghana. Cette licence a été révoquée après que NGIC n'a pas respecté ses exigences de déploiement, n'ayant achevé que 16 des 50 sites requis à Accra et Kumasi.

Les services 5G au Ghana étant conditionnés à être proposés via un réseau de gros neutre destiné à plusieurs fournisseurs, l'infrastructure 4G/5G de NGIC était censée servir de porte d'entrée à plusieurs opérateurs de téléphonie du pays.

Alors que MTN Group et Telecel ont tous deux soumissionné pour les licences 5G, il reste à détermin si MTN s'est vu accorder une licence. L'acquisition du spectre par Telecel consacre désormais la présence d'une détention indépendante de la 5G pour la première fois au Ghana, une rupture avec le modèle de gros selon lequel les opérateurs devaient s'appuyer sur l'infrastructure partagée de NGIC. Avec l'objectif d'un lancement en décembre par Telecel et la demande de MTN toujours en suspens, ces deux développements sont les prochaines étapes à surveiller alors que le Ghana œuvre à son objectif de couverture d'ici 2027.