L'affirmation retentissante du président Donald Trump selon laquelle les électeurs sont en colère contre les républicains plutôt que contre lui personnellement semble se vérifier au moins partiellement dans un État pivot clé à l'approche des élections de mi-mandat de 2026.

Dans le Maine, des démocrates et des indépendants qui affirment avoir à plusieurs reprises soutenu la sénatrice républicaine senior de leur État déclarent désormais au Washington Post qu'ils ne le feront plus.

« Je lui ai simplement accordé le bénéfice du doute », a déclaré Kim Bridgham, une démocrate, au Washington Post. « Quand elle a voté pour RFK Jr., j'ai complètement craqué. »

Bridgham faisait référence à la sénatrice du Maine Susan Collins, décrite par le Post comme une « puissance politique » qui pourrait ne plus pouvoir compter sur sa coalition traditionnelle d'électeurs démocrates de report pour défendre son siège face au candidat démocrate Troy Jackson. Collins, élue pour la première fois en 1996 et doyenne de la délégation congressionnelle du Maine, a longtemps cultivé une réputation de dernière des modérées républicaines au Sénat — une image bâtie sur son indépendance face à son parti lors des votes les plus médiatisés. Sa capacité à attirer le soutien des démocrates et des indépendants a été au cœur de sa longévité politique dans un État qui a soutenu le candidat démocrate à l'élection présidentielle à chaque scrutin depuis 2008. Jackson, bûcheron et ancien chef de la majorité démocrate au Sénat de l'État du Maine, originaire du comté d'Aroostook, a lancé sa campagne en présentant Collins comme déconnectée des électeurs de la classe ouvrière du Maine.

Les enjeux sont considérables pour les deux partis. Le Sénat américain est actuellement composé de 53 républicains et de 47 démocrates. Avec 35 sièges en jeu lors des midterms de 2026 — dont 22 détenus par des républicains — les démocrates n'auraient besoin que d'un gain net de quatre sièges pour reprendre la majorité, selon 270toWin. Les républicains, quant à eux, défendent des sièges vacants ou potentiellement vulnérables dans des États tels que la Caroline du Nord, le Maine et l'Alaska, où la sortante Lisa Murkowski fait également face à des vents contraires au sein de son propre parti.

Les perspectives de Collins dans le Maine demeurent incertaines. Son bilan de votes au Sénat, son âge (73 ans) et la récente mort d'un immigrant colombien de 26 ans ont tous contribué à amener les électeurs à reconsidérer l'opportunité de la renvoyer à Washington, D.C.

« Je suis consternée qu'un jeune père qui essaie simplement de subvenir aux besoins de sa famille se soit fait abattre en pleine rue », a déclaré Bridgham.

Margaret Shaw, une démocrate de 74 ans, a également déclaré au Post qu'elle ne voterait plus pour Collins, comme elle l'a fait lors des précédentes élections. Shaw a pointé la décision de Collins de soutenir la confirmation du juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh, opposé à l'avortement, comme « la fissure dans la théière ». Cette théière, selon Shaw, s'est brisée pendant le second mandat de Trump.

« Ne peut-elle pas s'exprimer ? a demandé Shaw. Ne peut-elle pas être comme John McCain ? »

Theresa Boisot, 56 ans, une électrice indépendante qui a soutenu Collins en 2020 et Trump en 2024, a cité des préoccupations économiques comme la raison pour laquelle elle ne soutiendra plus la sénatrice républicaine.

« Elle prend l'argent des autres et elle ne le donne pas à nous les pauvres », a déclaré Boisot. « Je n'aime tout simplement pas Trump, et je n'aime pas Susan Collins, et je pense qu'ils ont tous les deux besoin de dégager. »