Super Micro Computer a indiqué jeudi qu’une enquête indépendante menée par son conseil d’administration n’avait trouvé aucune preuve que les membres actuels de la haute direction savaient qu’un prétendu stratagème visait à faire passer clandestinement en Chine pour 2,5 milliards de dollars de matériel équipé de puces Nvidia.

L’annonce visait à rassurer les investisseurs après cinq mois agités à la suite de l’acte d’accusation de mars du département américain de la Justice visant le cofondateur et administrateur Yih-Shyan « Wally » Liaw. Mais des questions demeurent malgré la publication des résultats de l’enquête ; la société spécialisée dans la fabrication de serveurs a fourni peu de détails sur ce qui avait précisément été découvert, indiquant seulement que le conseil n’avait trouvé aucune preuve que le PDG et la haute direction étaient au courant du prétendu réseau de contrebande. Par ailleurs, une enquête parallèle menée par les autorités taïwanaises a conduit à la mise en détention pour interrogatoire de quatre employés de Supermicro le mois dernier dans le cadre de ventes de Supermicro à une entreprise technologique, et en juin Supermicro a reçu une assignation d’un grand jury fédéral à New York.

Ainsi, si l’enquête de l’entreprise est peut-être terminée, les autorités et les partenaires à l’étranger semblent poursuivre leurs recherches. L’annonce de jeudi, qui indiquait que l’enquête était achevée, ne mentionnait ni les événements à Taïwan ni l’assignation du grand jury, et ne citait pas Liaw nommément.

« Ils ont essentiellement dit : “rien à signaler ici” », a déclaré Mark Newman, directeur général chez Bernstein, société de recherche sur actions. « Il y aura peut-être plus de détails sur l’acte d’accusation plus tard, mais je pense que SMCI essaie d’oublier cette affaire et d’aller de l’avant. »

Supermicro, qui n’était pas nommée dans l’acte d’accusation, a refusé de commenter au-delà du communiqué de presse.

L’enquête interne a été ouverte en avril dernier après l’inculpation de Liaw, accusé d’avoir dirigé le prétendu réseau de contrebande, deux autres personnes étant accusées de l’avoir aidé. Liaw a cofondé Supermicro avec le président-directeur général Charles Liang et l’épouse de Liang, Sara Liu, il y a plus de trois décennies, et a occupé les fonctions de cadre supérieur et de membre du conseil jusqu’au jour où les charges ont été rendues publiques le 19 mars. Liaw a depuis plaidé non coupable et son procès a été repoussé de novembre 2026 à mars 2027 après que son avocat a révélé lors d’une audience en juin que Supermicro avait reçu l’assignation du grand jury.

Compte tenu du poste occupé par Liaw et de sa longue relation avec Liang et Liu, tous deux membres du conseil, certains investisseurs ont demandé à Supermicro de remanier entièrement son équipe dirigeante. Jeudi, la société a déclaré avoir « pris plusieurs mesures concernant des employés au sein des fonctions commerciales, du support technique et du développement commercial, y compris des licenciements, pour non-respect des politiques de l’entreprise ou du code de conduite de l’entreprise » dans le cadre de l’enquête.

Supermicro a également reçu une assignation de la Securities and Exchange Commission, dont les services ont demandé des documents liés à des clients, y compris le client visé par les allégations de l’acte d’accusation. L’assignation du grand jury émanait du bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York et demandait des documents et informations relatifs à Liaw et à d’autres personnes citées dans l’acte d’accusation. Le procès de Liaw a été reporté après la révélation de cette assignation, que l’avocat de Liaw a soutenu pouvoir produire des documents importants pour sa défense. Liaw encourt jusqu’à 20 ans de prison.

L’avocat de Liaw n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Ce que l’enquête a révélé

L’enquête interne a été menée par Scott Angel, administrateur indépendant principal et ancien associé chargé de l’audit chez Deloitte, ainsi que par Tally Liu, présidente du comité d’audit. Ils ont retenu Munger, Tolles & Olson comme conseil externe et ont fait appel au cabinet de conseil AlixPartners comme consultant en comptabilité légale.

Selon Supermicro, l’équipe a examiné les transactions spécifiques avec des clients mentionnées dans l’acte d’accusation fédéral ainsi qu’« une sélection d’autres clients ayant acheté des produits soumis à restrictions ». Elle n’a trouvé aucune preuve que la direction connaissait le prétendu réseau de contrebande, aucune preuve que l’entreprise ait vendu des produits soumis à des contrôles à l’exportation à des sociétés ou personnes interdites, et aucune preuve que les états financiers publiés précédemment n’étaient pas fiables.

« Nous sommes heureux d’annoncer l’achèvement de cette enquête indépendante », a déclaré Angel dans un communiqué. « Les administrateurs indépendants soutiennent les mesures que l’entreprise a déjà prises pour renforcer ses politiques et procédures internes, ainsi que les améliorations supplémentaires qui seront mises en œuvre. »

Deuxième enquête en deux ans

C’est la deuxième fois en deux ans que l’entreprise disculpe son équipe dirigeante à l’issue d’une enquête interne. En 2024, la société avait mené une enquête après la démission soudaine d’EY en pleine mission d’audit, concluant qu’il n’y avait aucune preuve de fraude ou de faute professionnelle. Cette enquête avait été menée par la membre du conseil Susie Giordano, qui avait examiné 11 transactions d’exportation et n’avait trouvé aucune preuve que quiconque au sein de l’entreprise ait tenté de contourner les contrôles à l’exportation ou ait eu connaissance d’un quelconque détournement de produits.

Le calendrier figurant dans les dossiers judiciaires de Liaw indique que le prétendu réseau de contrebande était actif pendant cette enquête.

L’enquête de 2024 recommandait plusieurs mesures concernant le personnel, notamment le remplacement « immédiatement » du directeur financier David Weigand par une personne ayant « une vaste expérience en tant que professionnel de la finance au sein d’une grande société cotée ». Weigand occupe toujours ce poste 20 mois plus tard.

Supermicro avait auparavant été radiée du Nasdaq à la suite d’une enquête de la SEC sur ses pratiques comptables. La société a conclu un accord avec la SEC en 2020 pour 17,5 millions de dollars, et l’ancien directeur financier Howard Hideshima a été inculpé et condamné à une amende séparément. Liaw a quitté le conseil et l’entreprise à cette époque, mais il est revenu en mai 2021 comme consultant externe avant d’être nommé vice-président senior.

En décembre 2023, il a réintégré le conseil. Cinq mois plus tard, selon les procureurs, l’opération de contrebande battait son plein.

Dans une lettre aux investisseurs datée de mars 2026, Liang a déclaré que l’entreprise était une victime.

« Je suis profondément attristé et choqué que les actes de ces individus aient été placés au-dessus de notre mission et de notre responsabilité envers la sécurité nationale », indique la lettre.

Le procès de Liaw est prévu pour mars 2027.

Cet article a été publié à l’origine sur Fortune.com