L'investisseur et ancien journaliste Steve Rattner a sorti les graphiques vendredi pour vérifier les faits concernant ce qu'il a décrit comme les mensonges économiques du président Donald Trump, affirmant qu'un président confronté à des revers économiques tente désormais de rejeter la faute sur l'administration précédente.

Parmi les affirmations les plus marquantes de Trump figure celle selon laquelle, sous l'ancien président Joe Biden, les États-Unis ont connu la « pire inflation de l'histoire ». Les données ne soutiennent en rien cette affirmation. L'inflation a effectivement explosé pendant la pandémie mondiale, mais elle a augmenté dans tous les pays du monde. Au moment où elle redescendait, Biden a transmis une inflation inférieure à 3 %. Sous Trump, le chiffre approche désormais 4 %, à 3,7 %. Cette distinction compte parce qu'un taux d'inflation mesure la vitesse à laquelle les prix augmentent — toute lecture supérieure à zéro signifie donc que les coûts continuent d'augmenter pour les consommateurs, et non de baisser.

« Quand on parle de tous ses défis et de la façon dont il essaie d'éviter cela, vous savez, cela relève de la catégorie des hommes désespérés qui font des choses désespérées. Il invente carrément beaucoup de choses », a déclaré Rattner. « Et donc, ce n'était qu'un seul meeting. Il a parlé d'inflation. Il prétend que les prix baissent. Que nous faisons massivement baisser les prix. Mais comme vous en parlez déjà depuis ce matin, et je pense que tout le monde en Amérique le sait désormais, l'inflation est en réalité montée à 3 %, bien au-dessus du niveau au départ de Joe Biden. »

Rattner a déclaré que les droits de douane, la politique phare de Trump, ont fait bondir l'inflation de 25 %.

Le présentateur de « Morning Joe », Joe Scarborough, a demandé à Rattner de rappeler la comparaison entre le taux à l'investiture de Trump et celui d'aujourd'hui. « Donc ce que vous dites, c'est que, quand Donald Trump dit qu'il a fait baisser l'inflation par rapport au niveau au départ de Joe Biden, il ment. Et qu'en réalité — l'inflation est 25 % plus élevée aujourd'hui qu'au départ de Joe Biden », a demandé Scarborough. Rattner a acquiescé.

À titre de contexte historique, l'inflation a atteint 15 % en 1980 et s'est située entre 20 et 25 % dans les années 1920.

La deuxième affirmation de Trump — selon laquelle les prix de l'essence étaient également plus élevés sous Biden — contredit elle aussi les faits. Bien que les coûts du carburant aient été plus élevés à certains moments du mandat de Biden, ils étaient plus bas à l'arrivée de Trump qu'ils ne le sont aujourd'hui. Les prix à la pompe ont un poids particulier dans ce débat, car l'essence figure parmi les dépenses les plus visibles pour les ménages, et les coûts du carburant se répercutent sur le prix des marchandises transportées par camion.

« Allez, arrête », a lâché Scarborough après la diffusion du clip. « Tu n'essaies même plus ! C'est comme Elvis en 77. Tu transpires trop et tu balances tes écharpes au premier rang. Tu nessaies même plus, Steve. Il n'essaie même plus de mentir correctement. »

Rattner a expliqué que les coûts du carburant dépassent désormais clairement 4 dollars le gallon, alors qu'ils étaient inférieurs à 4 dollars sous Biden. Scarborough a remarqué que la plupart des gens seraient ravis d'avoir de l'essence à ces prix-là, puis a demandé à Rattner de quantifier l'écart, invoquant ses modestes diplômes en économie : « Donc, pour ceux qui ne connaissent pas mes diplômes en économie, ils sont plutôt, plutôt avancés, plutôt poussés. J'ai suivi Econ 101 avec Abdul Moini à l'Université de l'Alabama, je lisais Sports Illustrated au fond de la salle, et j'ai eu un C de gentleman. Donc, je ne connais pas exactement les pourcentages, mais 4,35 dollars, c'est combien de pour cent de plus que 3 dollars, dans ta ville, mec. »

Rattner a répondu que l'essence est environ 44 % plus chère sous Trump qu'elle ne l'était sous Biden.

Avec des droits de douane au cœur de l'agenda économique de l'administration, une inflation à 3,7 % et des prix à la pompe supérieurs à 4 dollars, les chiffres soulignés par Rattner sont les mêmes que ceux actualisés dans les rapports gouvernementaux réguliers sur l'inflation et les suivis quotidiens des prix des carburants — ce qui signifie que les récits concurrents continueront d'être mesurés à l'aune de données fraîches.

La séquence a été diffusée sur « Morning Joe » sur MSNBC et est disponible sur YouTube : premier extrait, deuxième extrait.