Amanda Staveley a révélé ses plans pour une importante initiative immobilière liée au football anglais alors qu'elle s'approche de la finalisation de l'achat d'une participation minoritaire dans West Ham United.

Staveley, aux côtés de son mari Mehrdad Ghodoussi et d'investisseurs supplémentaires, a accepté d'acquérir une participation de 25,1 % dans le club auprès de Vanessa Gold, la fille de l'ancien copropriétaire de West Ham, feu David Gold. L'accord a été confirmé par Gold samedi.

Des rapports indiquent que l'investissement de 150 millions de livres pourrait évaluer le club, qui a été relégué en Championship la saison dernière, à 600 millions de livres. Staveley a également suggéré que l'accord pourrait entraîner des modifications au London Stadium, construit à l'origine pour les Jeux olympiques de Londres de 2012 et loué par West Ham depuis sa relocation du Boleyn Ground en 2016. Le lieu est exploité selon les conditions négociées par l'ancienne dirigeante du club, la baronne Karren Brady, avec une filiale de la Greater London Authority.

S'exprimant dans un épisode de Leaders with Francine Lacqua de Bloomberg, enregistré avant la confirmation par West Ham de son accord avec Gold, Staveley a déclaré : « Quel que soit le club que nous reprenons, il y aura également un grand projet immobilier. Nous ne ferons pas seulement un projet centré sur le football. »

« Je veux juste un défi, et c'est ce qui m'excite », a-t-elle continué. « C'est là que vous obtenez une plus-value — quand vous prenez quelque chose à l'état de jeune pousse et que vous lui permettez de grandir. »

La référence à un projet immobilier reflète une tendance plus large dans le football anglais, où les clubs ont de plus en plus utilisé le développement des stades et des sites adjacents pour diversifier leurs revenus. Le nouveau stade de Tottenham Hotspur, par exemple, intègre des composantes de vente au détail, de divertissement et d'utilisation pour la NFL en plus de sa fonction première de football.

La quinquagénaire a déjà joué un rôle dans la vente de Manchester City au cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan en 2008 et a facilité l'acquisition de Newcastle United par le Fonds d'investissement public d'Arabie Saoudite en 2021 pour 305 millions de livres, une transaction grâce à laquelle elle a obtenu une participation de six pour cent dans le club. L'accord avec West Ham marque son retour dans la propriété du football anglais suite à la cession de ses participations dans Newcastle et après que les spéculations la reliant à Tottenham Hotspur n'ont pas abouti.

Le paysage de la propriété de West Ham

Daniel Kretinsky, le milliardaire tchèque qui possède Royal Mail, pourrait encore se profiler comme un acquéreur rival pour la participation de Gold. Il aurait apparemment conclu un accord plus tôt cette année qui l'élèverait au poste de plus grand actionnaire unique du club et détient des droits de préemption qui pourraient être prioritaires.

David Sullivan, qui a démissionné de son poste de coprésident en juin, reste actuellement le plus grand actionnaire du club. Cependant, sa position à long terme à West Ham est incertaine au milieu d'allégations concernant sa conduite passée, qu'il a niées.

La mesure dans laquelle le consortium de Staveley pourrait remodeler les dispositions autour du London Stadium — qui coûte aux contribuables britanniques environ 19 millions de livres par an — reste peu claire compte tenu de sa structure de propriété complexe. Des tensions sont apparues entre le club et la mairie concernant la disponibilité potentielle du stade pour des Championnats du monde d'athlétisme en 2029.

Dans une déclaration, Vanessa Gold a déclaré : « J'ai maintenant conclu un accord pour vendre les actions de ma famille à un consortium de PCP Capital Partners, dirigé par Amanda Staveley et Mehrdad Ghodoussi, en partenariat avec Ashland Forest Capital Partners. »

« Bien que le processus ne soit pas encore terminé, je voulais être transparente avec nos supporters sur l'état de la situation et mes intentions », a-t-elle ajouté.

Le London Stadium, qui coûte aux contribuables 19 millions de livres par an, a fait l'objet d'un débat continu, tout comme la question plus large de son utilisation patrimoniale à long terme.