Le Département d'État américain a assumé son « entière responsabilité » après avoir affiché une carte d'Afrique lors d'une importante conférence mondiale sur la santé qui étiquetait incorrectement chaque pays qu'elle était censée mettre en évidence pour le financement américain.

L'incident s'est produit lors de la Conférence internationale annuelle sur le sida à Rio de Janeiro, au Brésil, le plus grand rassemblement mondial de chercheurs, décideurs politiques et militants de lutte contre le VIH/sida. La délégation américaine a dévoilé une carte montrant six pays africains et les investissements américains correspondants dans le cadre actuel de financement de la Advancing Global Health Annual Program Statement (APS). Selon The New Republic, les erreurs étaient nombreuses.

« Le Nigeria a dérivé dans le désert du Sahara, enclavé et perdu ; le Mozambique a été déplacé vers l'est de la Corne de l'Afrique ; et la Côte d'Ivoire, d'une manière ou d'une autre, s'est retrouvée loin de toute côte », a indiqué le rapport. « La carte incluait également un pays sans nom. »

La carte a été publiée sur X par Ana Lucia Araujo, PhD, montrant des lignes tracées depuis les étiquettes sur le côté droit de l'image vers les pays censés correspondre — à l'exception du Cameroun, qui a été omis entièrement.

La diapositive est apparue environ à la moitié de la présentation américaine, alors que les employés du Département d'État discutaient de nouveaux accords de santé. Le timing a suscité un examen particulier étant donné que l'ancien stratège de Donald Trump, Elon Musk, a fait face à des critiques concernant ses décisions de réduire drastiquement le financement de la prévention du VIH/sida en Afrique par le démantèlement de l'USAID l'année dernière, The New Republic a rapporté séparément. Le PEPFAR, le programme phare américain au centre de la présentation, est largement reconnu pour avoir sauvé plus de 25 millions de vies depuis sa création en 2003, rendant la mauvaise représentation visuelle de ses pays partenaires particulièrement frappante lors d'un forum international fréquenté par des responsables de ces nations.

Les membres du public, notamment des hauts fonctionnaires de plusieurs des pays mal étiquetés, ont photographié la diapositive et l'ont largement diffusée sur les réseaux sociaux. Reuters a mené une analyse de l'image et a rapporté qu'elle semblait porter un filigrane indiquant qu'elle avait été générée par OpenAI. Une photo partagée sur LinkedIn par la journaliste et experte du sida Emily Bass a recueilli environ 40 000 vues, selon le même rapport. Reuters a confirmé l'authenticité de la carte en examinant une vidéo de la présentation. L'utilisation apparente d'images générées par IA dans une présentation officielle du gouvernement américain sur une scène de santé mondiale de premier plan s'ajoute à la surveillance croissante de la manière dont les agences adoptent des outils génératifs sans contrôles qualité.

Dans une déclaration traitant de l'erreur, le Département d'État l'a décrite comme une « confusion » et a déclaré assumer son « entière responsabilité ». Les membres du public ont rapporté que la carte avait été produite par un autre membre de l'équipe qui avait modifié le jeu de diapositives avant le début de la présentation.

« Quiconque a créé et approuvé cette diapositive ne savait pas où se trouvent les pays d'Afrique et n'a pas jugé utile de vérifier son travail », a déclaré Matt Petit de l'Atlantic Council, dont le travail se concentre sur l'IA et la géopolitique.

Le conférencier à ce moment était Jeff Graham, qui sert en tant que principal émissaire de santé des États-Unis sous Trump et supervise l'ensemble de l'initiative du President's Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR). La conférence elle-même a été interrompue par des manifestants en colère contre les coupes profondes de Trump dans les programmes mondiaux de lutte contre le VIH/sida — des initiatives initialement établies par l'ancien président George W. Bush en 2003 et depuis longtemps saluées comme une référence en matière de santé mondiale.