Starlink, le service Internet par satellite exploité par SpaceX, a officiellement été lancé aux Émirats arabes unis, quelques jours après l'obtention d'une licence de 10 ans délivrée par l'autorité de régulation des télécommunications du pays.

L'entreprise a annoncé ce lancement dans une publication sur son compte officiel X, jeudi 3 septembre, déclarant que son service était désormais disponible commercialement dans le pays.

« L'Internet haut débit et à faible latence de Starlink est désormais disponible aux Émirats arabes unis ! » a écrit l'entreprise.

Cette annonce confirme la disponibilité commerciale du service à la suite de l'octroi par l'Autorité de régulation des télécommunications et du gouvernement numérique des EAU (TDRA) d'une licence générale de services spatiaux de 10 ans à Starlink Satellite Communications LLC, le 28 août. Cette licence autorise l'entreprise à établir, exploiter et gérer un réseau public de communications par satellite et à fournir des services Internet par satellite haut débit sur l'ensemble du territoire national.

Une portée plus large que les seuls particuliers

Cette approbation va au-delà des clients résidentiels individuels. En vertu de la licence, Starlink peut desservir les entreprises et les entités gouvernementales, ainsi que les secteurs maritime et aéronautique.

Selon la TDRA, le service ajoutera une couche spatiale à l'infrastructure numérique des EAU, en complément — et non en remplacement — des réseaux terrestres en fibre optique et 5G existants. Le régulateur a indiqué que la connectivité par satellite diversifierait les options d'accès à Internet et améliorerait la résilience, la préparation et la continuité des réseaux de communication du pays dans différentes conditions — un enjeu particulièrement pertinent pour les secteurs nécessitant une connectivité au-delà des infrastructures fixes et mobiles traditionnelles, notamment le transport maritime, l'aviation, l'énergie, la logistique et la réponse aux situations d'urgence.

La TDRA a ajouté que la licence soutiendrait des solutions de connectivité pour les secteurs critiques et les zones nécessitant des options d'accès à Internet supplémentaires, tout en renforçant la capacité du pays à répondre aux urgences et aux crises.

Starlink fournit l'accès à Internet via une constellation de milliers de satellites en orbite terrestre basse, une architecture conçue pour offrir une latence plus faible que celle des services satellitaires géostationnaires traditionnels. Le lancement aux EAU ajoute le pays à l'empreinte commerciale croissante de Starlink au Moyen-Orient et à l'international.

Une étape réglementaire majeure

Cette approbation de 10 ans constitue une étape réglementaire importante pour le fournisseur d'Internet par satellite aux EAU, où les services de télécommunications opèrent dans un cadre étroitement réglementé.

La TDRA a précisé que la licence avait été délivrée dans le cadre réglementaire et technique approuvé du pays, qui comprend des exigences relatives à la sécurité, à la protection de l'infrastructure d'information, à la qualité de service, à la fiabilité, à la continuité, aux droits des consommateurs et à la protection des données. Starlink devra également se conformer à la réglementation sur l'utilisation du spectre et aux exigences de coordination technique avec les autorités compétentes, a souligné le régulateur.

Majed Sultan Al Mesmar, directeur général de la TDRA, a déclaré que cette approbation reflétait les efforts des EAU pour adopter les technologies avancées tout en maintenant un environnement réglementaire favorable à l'innovation et à l'investissement. Selon lui, l'introduction de services avancés d'Internet par satellite élargirait les options de connectivité, renforcerait la résilience des réseaux et la continuité d'activité, et soutiendrait les ambitions des EAU dans le domaine des télécommunications et de l'économie numérique.

Ce lancement permet à Starlink d'offrir commercialement son service d'Internet par satellite en orbite terrestre basse sur l'un des principaux marchés numériques et télécoms du Moyen-Orient. Son arrivée ajoute une couche supplémentaire à l'infrastructure de connectivité des EAU, alors que le pays continue d'investir dans la fibre, la 5G et d'autres technologies de communication émergentes.

L'impact complet de l'arrivée de Starlink dépendra de l'adoption du service par les secteurs résidentiels, professionnels et critiques couverts par la nouvelle licence.