Starcloud, Inc., une start-up basée à Washington, s'apprête à accomplir quelque chose qui relève de la science-fiction : miner du Bitcoin depuis l'orbite. L'entreprise a annoncé son intention d'installer des ASIC de minage de Bitcoin à bord de son vaisseau spatial Starcloud-2, une initiative qui la placerait parmi les premières entreprises à tenter le minage de cryptomonnaies dans l'espace.

La justification repose sur l'économie de l'énergie. Sur Terre, l'énergie constitue le principal coût du minage de Bitcoin, et les opérateurs se sont historiquement regroupés là où l'électricité est la moins chère. En orbite, les panneaux solaires reçoivent une lumière du soleil quasi ininterrompue, ce qui signifie que l'énergie devient pratiquement gratuite une fois le matériel déployé.

Du GPU en orbite aux fermes de minage dans le ciel

Starcloud a été fondée en janvier 2024 avec une mission plus large : construire des centres de données orbitaux pour les charges de travail en IA. L'entreprise a lancé son premier satellite de test, Starcloud-1, le 2 novembre 2025. Ce vaisseau embarquait un seul GPU Nvidia H100, devenu selon les rapports le premier GPU de classe centre de données à opérer en orbite.

Le volet minage de Bitcoin entre en scène avec Starcloud-2, que le PDG Philip Johnston a décrit comme une extension naturelle de la plateforme. Le vaisseau transportera des ASIC aux côtés de puces Nvidia Blackwell et de lames de serveurs AWS, créant un nœud de calcul polyvalent flottant au-dessus de l'atmosphère.

Initialement prévu pour fin 2026, Starcloud-2 devrait désormais être lancé en 2027 dans le cadre d'une paire de satellites. Cette mission constituera le premier test grandeur nature de la capacité des ASIC de minage et du matériel d'IA à fonctionner côte à côte en orbite, faisant de la fenêtre 2027 la prochaine étape clé à surveiller pour l'entreprise.

Johnston a présenté cette capacité de minage de Bitcoin à la fois comme une preuve de concept et une décision commerciale pragmatique. Lorsque la demande de calcul IA est élevée, le matériel orbital traitera ces charges de travail. Lorsque demande baisse, les ASIC peuvent continuer à générer du hachage et des revenus.

L'économie du minage au-delà de la Terre

Selon Johnston, les ASIC coûtent environ 1 000 $ par kilowatt, contre environ 30 000 $ par kW pour les GPU haut de gamme. Soit une différence d'un facteur 30 en coût matériel par unité d'énergie consommée, ce qui, selon lui, rend les ASIC un ajout presque évident à une plateforme solaire déjà en orbite. Cet écart reflète le matériel lui-même : les ASIC sont des puces à usage unique conçues pour exécuter les calculs de minage de Bitcoin, tandis que les GPU sont des processeurs polyvalents dont la flexibilité a un prix.

Johnston a reconnu les défis économiques plus larges auxquels fait face l'industrie du minage, mais a maintenu que les avantages uniques de l'espace—en particulier l'énergie solaire quasi continue—créent une niche viable.

Un financement important, des ambitions encore plus grandes

Starcloud a clôturé une levée de fonds de série A de 170 millions de dollars le 30 mars 2026, atteignant une valorisation de 1,1 milliard de dollars. En août 2026, l'entreprise avait levé 250 millions de dollars supplémentaires, portant le financement total à environ 450 millions de dollars et la valorisation à 2,3 milliards de dollars.

En février 2026, Starcloud a déposé un dossier auprès de la FCC pour obtenir l'autorisation de déployer une constellation de jusqu'à 88 000 satellites—une échelle qui dépasserait de loin toute constellation satellite en activité aujourd'hui.