SpaceX sollicite un allègement fiscal local pour un projet de calcul et d'énergie de 24 milliards de dollars proposé au Texas, associant un superordinateur IA prévu à une centrale au gaz sur place. Les commissaires de Starbase examineront la demande le 9 décembre 2026, selon un avis d'audience publique de la ville.

Deux accords d'incitation en jeu

Les responsables municipaux examineront une exonération de taxe foncière au titre du Chapitre 312 du code fiscal du Texas, ainsi qu'un accord de développement distinct au titre du Chapitre 380 de la loi texane. Les deux lois sont des outils établis de développement économique au Texas : le Chapitre 312 régit les exonérations de taxe foncière au sein de zones de réinvestissement désignées, tandis que le Chapitre 380 permet aux villes de négocier directement des accords de développement avec des entreprises privées. L'avis identifie Space Exploration Technologies Corp. à la fois comme propriétaire du bien et comme demandeur.

Le site proposé s'étend sur environ 444 acres entre le boulevard Boca Chica et le port de Brownsville, à proximité de la ville de Brownsville. Le terrain se situe dans la zone d'entreprise du comté de Cameron, que la loi d'État reconnaît comme une zone de réinvestissement éligible aux exonérations fiscales.

Les documents municipaux décrivent le chiffre de 24 milliards de dollars comme l'investissement estimé pour les phases initiales du projet, avec des expansions potentielles à suivre. Toutefois, l'avis ne précise ni le pourcentage d'exonération, ni sa durée, ni la création d'emplois attendue, ni un calendrier final de construction, et ce sont ces conditions manquantes qui détermineraient la valeur réelle de tout allègement.

L'audience doit débuter à 19 h le 9 décembre à l'hôtel de ville de Starbase. En tant qu'audience publique, la séance donne aux résidents une occasion formelle de s'exprimer avant le vote des commissaires. La loi texane exige un préavis d'au moins 30 jours avant que les responsables puissent examiner un accord d'exonération, et l'approbation requiert un vote à la majorité lors d'une réunion régulièrement programmée. Le Chapitre 312 plafonne également les exonérations municipales à 10 ans, sous réserve de conditions légales.

Une offre d'emploi pointe vers une production d'énergie au gaz dédiée

Une offre d'emploi de SpaceX pour un posteur de monteur-maintenancier décrit une production d'énergie sur place pour le superordinateur IA de Starbase, couvrant des turbines à gaz, des générateurs et des équipements de contrôle des émissions. Ce matériel de recrutement confirme de manière indépendante la centrale prévue, au-delà de ce que divulgue l'avis fiscal de la ville.

Le Rio Grande Valley Business Journal a rapporté des projets de 35 turbines et de 748 mégawatts, bien que ces chiffres n'aient pas été vérifiés de manière indépendante par rapport au dossier original.

L'avis municipal n'explique pas comment SpaceX utiliserait la capacité de calcul. Il omet également la demande d'énergie, la consommation d'eau et la possibilité pour des clients externes d'accéder à l'installation, et il ne fournit aucun détail sur les équipements de chaque phase de construction. Ces omissions laissent l'empreinte énergétique du projet et ses conditions financières indéfinies dans l'attente de divulgations supplémentaires.

L'investissement dans l'IA dépasse le cadre de SpaceX

SpaceX a acquis xAI en février, selon une annonce officielle de l'entreprise, réunissant les opérations de fusées, de satellites et d'intelligence artificielle au sein d'une même société. CoinCentral avait précédemment couvert la fusion et l'exposition du groupe combiné au Bitcoin.

Cette expansion fait également suite à d'autres importants accords de calcul au Texas impliquant des mineurs de cryptomonnaies. En août, CoinCentral a rapporté un accord de centre de données impliquant Riot Platforms et lié à Anthropic. Le dépôt SEC de Riot confirme un bail de 20 ans pour 191 mégawatts, sans nommer le locataire. Pris ensemble, ces projets reflètent un déploiement plus large d'infrastructures de calcul à grande échelle à travers le Texas, avec des arrangements énergétiques dédiés, qu'ils soient détenus ou loués, au cœur de chaque accord.

En revanche, SpaceX propose d'être propriétaire à la fois de la centrale électrique et de l'installation de calcul, une structure qui rend les accords d'incitation en attente centraux dans ses plans de développement local. Aucun allègement fiscal n'a été approuvé, et la décision de la commission reste pendante. L'audience du 9 décembre constitue la prochaine étape programmée, et tout accord approuvé par les commissaires devra préciser le pourcentage, la durée et les conditions d'emploi actuellement absentes du dossier public.

Source : CoinCentral