Southwest Airlines a dévoilé mercredi son projet de lancer son tout premier réseau de salles d'aéroport, les travaux étant déjà en cours sur les premiers sites, qui doivent ouvrir fin 2027.

La compagnie a indiqué que quatre salles Southwest ouvriront fin 2027 à Austin, Baltimore, Honolulu et Nashville.

Southwest s'associera également à Chase, en s'appuyant sur le Chase Sapphire Reserve Lounge Network du prestataire de services financiers, afin d'offrir des options de restauration, des services et des avantages voyage via ce réseau.

« Southwest Airlines a bâti l'une des marques les plus fiables du voyage en offrant une hospitalité authentique que les clients apprécient. Nos salles seront une extension naturelle de cette expérience, offrant aux clients un lieu de détente où découvrir la marque Southwest d'une nouvelle manière », a déclaré Tony Roach, vice-président exécutif et directeur des clients et de la marque chez Southwest Airlines.

« L'introduction d'un réseau de salles représente un investissement stratégique dans Rapid Rewards et renforce notre partenariat de 30 ans avec Chase », a ajouté Roach.

Les clients pourront accéder au réseau de salles grâce à une nouvelle carte de crédit Southwest Rapid Rewards émise par Chase, dont le lancement est prévu en 2027.

Selon l'annonce, les quatre premières salles représentent le « début d'une empreinte plus large à travers le réseau Southwest, avec au moins sept salles supplémentaires prévues au cours des prochaines années dans des réseaux d'affaires et de loisirs à forte demande ».

Cette offensive dans les salles marque un tournant notable pour une compagnie longtemps connue pour son modèle unique sans superflu. Les concurrents historiques Delta, United et American exploitent depuis longtemps d'importants réseaux de salles liés à leurs cabines premium et à leurs cartes de crédit co-brandées, et l'initiative de Southwest la rapproche de cette stratégie, alors qu'elle déploie des changements déjà annoncés tels que l'attribution de sièges et la fin de son modèle d'embarquement libre.

Cette décision fait suite à des signaux antérieurs de la compagnie. En septembre de l'année dernière, Southwest avait indiqué explorer la création d'un réseau de salles d'aéroport premium destiné à augmenter ses revenus de fidélisation, selon un rapport de Reuters à l'époque.

La demande d'accès aux salles semble importante parmi les voyageurs. Les données d'une étude J.D. Power publiée en décembre 2025 montrent qu'environ 47 % des utilisateurs de salles planifient leurs itinéraires en fonction de l'accès aux salles, tandis que 82 % choisissent leur compagnie aérienne selon qu'elle offre ou non cet accès.

Couverture liée : Delta et Southwest augmentent les frais de bagages enregistrés face à la hausse des coûts du carburant, Un pilote de Spirit partant à la retraite dont le dernier vol a été annulé reçoit un hommage d'une compagnie concurrente, Southwest Airlines met officiellement fin à son modèle d'embarquement libre et lance un changement de tarification plus-size

Sophia Compton de FOX Business a contribué à ce reportage.