Southern Cross Media Group a publié son premier rapport de résultats annuels depuis sa fusion avec Seven West Media, créant l'une des plus grandes entreprises de médias diversifiés d'Australie, couvrant la télévision en clair, la radio et l'édition. Les résultats soulignent les défis à venir pour rendre l'entité combinée durablement rentable dans un contexte de transformation structurelle des dépenses publicitaires au profit des plateformes numériques mondiales.

Le groupe a rapporté un chiffre d'affaires brut pro forma de 1,87 milliard $ pour FY26, en baisse de 4,5 % par rapport à l'année précédente. Le bénéfice net après impôts a chuté de plus de la moitié à 9,9 millions $, contre 23,3 millions $ précédemment.

Le chiffre global masque une divergence marquée au sein de l'entreprise. La division audio de Southern Cross Media a continué de se développer et a dégagé une forte rentabilité, tandis que l'unité télévision a subi une forte contraction de ses revenus publicitaires et une baisse correspondante de ses résultats.

Réponse de la direction et programme de réduction des coûts

Le PDG Rohan Lund, qui a pris ses fonctions en mai, a qualifié l'exercice de « année difficile » et a indiqué que l'efficacité opérationnelle resterait une priorité majeure.

L'entreprise a lancé une initiative d'économies élargie ciblant 145 millions $ à 150 millions $ de réductions de coûts annualisées. Lund a indiqué que ce programme ne devrait pas être considéré comme l'étape finale des efforts de réduction des coûts du groupe, laissant ouverte la possibilité de restructurations supplémentaires et de nouvelles suppressions d'emplois. L'entreprise a déjà supprimé au moins 250 postes.

Le segment télévision sous pression

Les revenus de la télévision ont reculé de 6,6 % à 1,25 milliard $. Malgré des gains de parts d'audience, les revenus publicitaires ont significativement baissé. Le groupe a rapporté que les annonceurs ont retiré 125 millions $ du réseau de télévision Seven au cours de l'année, bien que 41 millions $ de ce déclin aient été atténués par l'augmentation de la part d'audience du réseau. Cette contraction reflète une tendance plus large dans le secteur de la télévision en clair en Australie, où les diffuseurs métropolitains et régionaux ont vu les budgets publicitaires migrer vers des plateformes telles que Meta et Google.

Les revenus numériques de la télévision ont progressé de 10,6 %, la plateforme de streaming 7plus continuant à gagner des parts d'audience. Pour FY27, l'entreprise s'attend à ce que les revenus de la télévision soient globalement stables depuis le début de l'exercice, soutenus par les droits de diffusion des Jeux du Commonwealth et de l'AFL qui contribuent à compenser un déclin d'un chiffre moyen dans le marché global.

L'audio affiche une forte croissance

Le segment audio contraste fortement avec la télévision. Les revenus audio ont augmenté de 1,4 % à 429,9 millions $, tandis que l'EBITDA a grimpé de 15,5 % à 100,4 millions $. Cela représente une marge EBITDA de 23,4 %, bien supérieure à celle de la télévision à 8,8 %. Le portefeuille audio de Southern Cross Media comprend des marques radio métropolitaines majeures et des réseaux radio régionaux, un segment qui s'est avéré plus résilient face à la perturbation numérique que la télévision en clair, en partie grâce aux contenus en direct, à la présence locale et à une forte fidélité des auditeurs.

Croissance numérique dans tous les segments

L'expansion numérique a été manifeste à l'échelle de l'entreprise. Le chiffre d'affaires numérique du groupe a atteint 320,3 millions $, en hausse de 10,7 %, comprenant une croissance de 10,6 % des revenus numériques de la télévision et une augmentation de 14,3 % des revenus numériques de l'audio.

L'édition est restée le segment le plus faible, avec des revenus en baisse de 3,1 % à 187 millions $ et un EBITDA de 26,2 millions $, bien que les revenus numériques de l'édition aient tout de même affiché une croissance de 5,7 %.

Bilan et perspectives

La dette nette s'élevait à 362,8 millions $ au 30 juin, en légère hausse par rapport aux 357 millions $ de l'année précédente. Les emprunts du groupe ont été consolidés en une seule facilité de 569 millions $, les premières échéances n'étant pas dues avant FY30.

L'entreprise exploite désormais trois unités commerciales distinctes : une opération télévision naviguant dans un marché publicitaire structurellement difficile, une activité audio générant une croissance et des marges plus fortes, et une division éditoriale en déclin mais développant sa présence numérique.

En perspective, les revenus de la télévision seraient globalement stables depuis le début de FY27, soutenus par les droits des Jeux du Commonwealth et de l'AFL, tandis que le marché global reste en baisse d'un chiffre moyen. Les revenus audio continuent de croître à un rythme d'un chiffre bas, et l'édition est stable. Cela suggère que les perspectives immédiates sont stables mais ne signalent pas une reprise rapide des conditions publicitaires sous-jacentes du groupe.