L’autorité des médias sud-coréenne a approuvé des mesures visant à bloquer l’accès à Polymarket à l’échelle nationale, estimant que la plateforme de marchés prédictifs offre un environnement de jeu illégal aux utilisateurs domestiques.

La Korea Communications Standards Commission (KCSC), l’organisme chargé de décider si un contenu en ligne est considéré comme une information illégale en Corée du Sud et peut être bloqué par les fournisseurs d’accès locaux, a approuvé ces mesures de blocage le 18 août. Dans sa décision, la commission a cité les marchés de Polymarket sur la politique, les élections, le sport et d’autres événements, ainsi que sa structure de paiement de type « le gagnant rafle tout », estimant que la conception de la plateforme peut encourager des jeux spéculatifs au regard du droit sud-coréen.

La qualification de jeu d’argent a un poids particulier en Corée du Sud, où la plupart des formes de jeu sont illégales pour les citoyens et ne sont autorisées que dans des exceptions limitées, comme la loterie d’État et un petit nombre d’opérations de paris sous licence.

Le régulateur rejette la défense de Polymarket

Polymarket avait fait valoir que sa structure non custodiale, pair à pair, et son utilisation de contrats intelligents la plaçaient en dehors des règles traditionnelles sur les jeux d’argent. La société a déclaré qu’elle ne détient ni ne gère directement les fonds des utilisateurs et qu’elle n’exploite pas de comptes de paris classiques.

La KCSC a rejeté cet argument, affirmant que le droit sud-coréen ne peut pas être contourné en fonction de la structure technique d’une plateforme. Le régulateur a souligné le rôle de Polymarket dans la création de marchés, la définition des règles de négociation et la facilitation des dépôts, retraits et règlements en cryptomonnaies. Il a conclu que l’architecture technique de la plateforme ne l’exemptait pas du droit sud-coréen et que le blocage de l’accès était inévitable.

La décision fait suite à une enquête sur des paris électoraux

L’enquête de la KCSC a débuté fin mai à la suite d’une plainte. Parallèlement, la police provinciale de Gangwon a ouvert début juin une enquête pénale visant des utilisateurs locaux soupçonnés d’avoir parié sur des élections régionales.

Polymarket a eu l’occasion de répondre à la commission le 6 juillet avant que la décision finale ne soit rendue.

Ces affaires mettent en évidence l’attention croissante portée aux marchés prédictifs en Corée du Sud, où les paris sur les élections et d’autres événements peuvent déclencher des restrictions pénales et réglementaires. Avec cette décision, la Corée du Sud rejoint la France, l’Allemagne, l’Italie, Singapour, l’Indonésie, l’Espagne, le Brésil, l’Inde et l’Argentine parmi les juridictions ayant restreint ou bloqué l’accès à Polymarket pour des raisons similaires, s’ajoutant à une tendance croissante de régulateurs rejetant les défenses fondées sur la décentralisation face aux lois sur les jeux d’argent et les valeurs mobilières.

Le won sud-coréen était, en 2025, la deuxième devise la plus utilisée au monde pour les achats de cryptomonnaies, selon Chainalysis, ce qui souligne la forte adoption des cryptomonnaies dans le pays et son importance potentielle comme marché pour les plateformes de marchés prédictifs. Polymarket a elle-même enregistré 58,49 milliards de dollars de volume de transactions depuis le début de 2026, selon DeFiRate.

La décision pourrait également influencer la manière dont d’autres régulateurs asiatiques, notamment au Japon et en Australie, abordent les marchés prédictifs.