L'Afrique du Sud a été frappée par 17,5 milliards d'appels indésirables au premier semestre 2026, et le gouvernement exige désormais des entreprises qu'elles vérifient qui elles contactent avant le lancement de leurs campagnes.

La Commission nationale du consommateur (NCC), autorité de protection des consommateurs d'Afrique du Sud, a lancé mercredi un Registre national de désinscription, selon une annonce officielle. Ce système permet aux consommateurs de bloquer le marketing direct indésirable avant même de le recevoir, transférant la responsabilité des particuliers vers les entreprises à l'origine des appels.

Le registre s'inscrit dans un effort gouvernemental plus large contre le problème croissant des appels indésirables dans le pays. Dans le nouveau cadre, les démarcheurs doivent s'enregistrer auprès du système et nettoyer leurs listes de contacts chaque mois avant de lancer leurs campagnes. Les fintechs, banques, opérateurs de télécommunications, assureurs, détaillants et autres entreprises numériques devront intégrer directement les désinscriptions des consommateurs dans leurs systèmes marketing. L'obligation de nettoyage étant récurrente chaque mois plutôt qu'une simple inscription ponctuelle, la conformité devient une composante permanente des opérations de campagne plutôt qu'un exercice d'enregistrement unique.

L'ampleur du problème est documentée dans le rapport Truecaller 2026 sur le spam en Afrique du Sud, qui a recensé 17,5 milliards d'appels indésirables entre janvier et juin — une hausse de 25,2 % par rapport à la même période en 2025. Les SMS indésirables ont également bondi de 58,9 % pour atteindre 3,7 milliards sur la période.

Ces chiffres aident à comprendre pourquoi la NCC dépasse désormais la simple incitation des consommateurs à ignorer ou bloquer les messages indésirables, pour placer à la place des obligations sur les entreprises qui les envoient. Ils soulignent également que le problème ne se limite pas aux appels vocaux : les SMS constituent le canal à la croissance la plus rapide des deux.

Parks Tau, ministre sud-africain du Commerce, de l'Industrie et de la Concurrence, a déclaré que la sophistication croissante du spam et des arnaques exigeait une réponse réglementaire plus forte.

« Les Sud-Africains deviennent plus vigilants, mais la vigilance seule ne peut se substituer à un véritable filet de sécurité réglementaire », a déclaré Tau lors du lancement. « Les réseaux d'arnaques et de marketing deviennent plus sophistiqués, utilisant l'usurpation d'identité et l'intelligence artificielle pour atteindre les consommateurs. »

Le registre met en œuvre l'article 11 de la loi sur la protection du consommateur, qui accorde aux consommateurs le droit de bloquer les communications de marketing direct indésirables. Tau a présenté la question comme unjeu de données et de vie privée, soulignant que les entreprises s'appuient de plus en plus sur les informations personnelles pour atteindre les clients potentiels.

« L'article 14 de notre Constitution garantit à chacun le droit à la vie privée. Le numéro de téléphone, l'adresse e-mail et le temps d'une personne ne sont pas des matières premières à récolter et à échanger sans son consentement », a-t-il déclaré.

Pour les entreprises, le défi consiste toutefois à traduire ce principe dans leur infrastructure marketing existante.

La NCC a indiqué que les démarcheurs directs peuvent s'inscrire au registre depuis le 15 septembre et disposent jusqu'à décembre 2026 pour finaliser leur inscription. Ils auront ensuite cinq mois, de décembre à avril 2027, pour nettoyer leurs listes marketing et se préparer à s'interfacer avec le système, sans frais.

À partir de mai 2027, les consommateurs inscrits pourront bloquer de manière préventive les démarcheurs directs. L'effet du registre pour les consommateurs intervient donc plusieurs mois après le lancement, la période intermédiaire étant réservée à l'inscription des démarcheurs et au nettoyage des listes.

La conformité exigera des entreprises qu'elles prennent en compte le registre avant de lancer leurs campagnes, ce qui pourrait nécessiter des modifications des bases de données clients, des outils de gestion de campagne et des processus de conformité internes.

« C'est un moment important pour les consommateurs qui, depuis des années, sont submergés de marketing direct indésirable », a déclaré Hardin Ratshisusu, commissaire par intérim de la NCC. « Le Registre national de désinscription favorisera un marketing direct responsable, garantissant que les consommateurs sont protégés du marketing direct indésirable via les appels indésirables, les SMS, les e-mails et autres communications électroniques. »

La NCC a précisé que le déploiement progressif laisse aux entreprises le temps de se préparer, et qu'elle publiera des orientations complémentaires tout en menant un programme d'éducation des consommateurs.