Le plan de Sony visant à cesser la production de disques de jeux physiques en 2028 touchera durement les joueurs à faible revenu du monde entier en éliminant le marché bon marché du jeu d'occasion, ont déclaré des experts à Decrypt, et un expert du secteur du jeu vidéo africain estime que le continent sera lourdement perdant.

Au Nigeria, télécharger le fichier de préchargement de GTA 6, estimé à 212 Go, pourrait coûter de 25 à 60 dollars en frais de données et prendre près de 13 heures à la vitesse de téléchargement médiane du pays.

De nombreux joueurs africains contournent le problème en utilisant des comptes PlayStation Network étrangers, car le PSN ne prend officiellement pas en charge la majeure partie de l'Afrique. Cette solution de contournement viole les conditions d'utilisation de Sony et expose les joueurs au risque de perdre l'intégralité de leurs bibliothèques numériques.

La fin du bac à soldes

Les joueurs des zones à faible revenu figureront parmi les plus durement touchés par la décision de Sony de cesser la production de disques de jeux physiques à partir de 2028, ont indiqué des experts à Decrypt. L'annonce de l'entreprise fixe à janvier 2028 la date limite pour les disques des nouveaux jeux sortant sur les consoles PlayStation. Le marché secondaire a longtemps été un moyen abordable pour les joueurs de se procurer des jeux, car un disque peut être revendu, échangé ou prêté une fois que son propriétaire en a terminé, tandis qu'une licence numérique reste liée à un seul compte. Le PlayStation Store organise bien des promotions, mais l'achat numérique suppose une connexion Internet correcte, dont les foyers ruraux sont moins susceptibles de disposer.

"En abandonnant les disques physiques, certains joueurs situés au bas de l'échelle économique perdent l'accès à la distribution physique via le commerce de détail et, plus important encore, aux ventes d'occasion à prix réduits", a déclaré à Decrypt Joost van Dreunen, professeur à la NYU Stern School of Business et auteur spécialisé dans l'économie du jeu vidéo. "Cela ne se verra pas immédiatement dans les finances des grands éditeurs, car leur priorité est désormais de créer des expériences premium pour une classe de joueurs de luxe."

Cette décision intervient alors que le coût de la pratique du jeu vidéo est en hausse. Sony a augmenté les prix de la PS5 en mars, invoquant des "pressions dans le paysage économique mondial". La prochaine génération de Xbox devrait quant à elle coûter jusqu'à 1 800 dollars, selon Fortune.

Un porte-parole du groupe de défense britannique Gamer's Voice a déclaré à Decrypt que la suppression des disques par Sony "affectera probablement davantage les personnes aux revenus les plus faibles".

« Hors de portée pour la plupart des Africains »

Isa Muhammad, fondateur de Bijetic, une plateforme dédiée au secteur du jeu vidéo en Afrique et au Moyen-Orient, a déclaré à Decrypt que la PS5 est déjà "hors de portée pour la plupart des Africains". Ceux qui peuvent s'offrir une console, a-t-il souligné, dépendent toujours du marché des jeux d'occasion pour pouvoir jouer.

Même les acheteurs africains les plus fortunés ne peuvent pas simplement se rabattre sur les remises du PlayStation Store. Selon Muhammad, le PlayStation Network ne prend officiellement en charge qu'un seul pays africain : l'Afrique du Sud. De nombreux autres pays sont absents de la liste officielle des pays pris en charge par le PSN.

"Un joueur au Nigeria qui souhaite acheter en numérique doit créer un compte enregistré aux États-Unis ou au Royaume-Uni, puis payer avec des cartes cadeaux étrangères ou une carte en dollars", a déclaré Muhammad.

« La bande passante fait désormais partie du coût d'un jeu »

Les vitesses de téléchargement dans les zones rurales, reculées et à faible revenu constituent un autre obstacle majeur.

"La bande passante fait désormais partie du coût d'un jeu", a déclaré van Dreunen. "Environ un foyer [américain] rural sur quatre n'a aucun fournisseur filaire offrant 100/20 Mbps, et à 10 Mbps, un téléchargement de 50 Go prend environ 11 heures."

À travers l'Afrique et le Moyen-Orient, les vitesses Internet varient considérablement, a précisé Muhammad, allant des connexions ultra-rapides de Dubaï aux connexions peu fiables en Iran. L'accès à Internet est également coûteux dans certains pays.

"Tout récemment, j'ai payé 75 000 NGN (environ 55 dollars) pour un forfait haut débit de 450 Go, soit plus que le salaire mensuel minimum au Nigeria", a confié Muhammad à Decrypt. Avec un fichier de préchargement de GTA 6 estimé à 212 Go, "un joueur ici dépenserait d'abord 80 dollars pour le jeu, puis entre 25 et plus de 60 dollars juste pour le télécharger, selon la manière dont il achète ses données".

À la vitesse de téléchargement médiane du Nigeria de 36,77 Mbps, selon Speedtest by Ookla, le téléchargement prendrait près de 13 heures. Les joueurs auraient également besoin d'un compte PlayStation non nigérian, d'un code de téléchargement correspondant au pays où leur compte est enregistré, et d'un moyen de payer dans la devise de ce pays.

Privés de leurs bibliothèques

"Les conditions de Sony elles-mêmes précisent que vous devez enregistrer votre compte dans le pays où vous vivez, et Sony peut suspendre ou fermer les comptes créés avec de fausses informations", a déclaré Muhammad à Decrypt. "Donc chaque Nigérian ou Égyptien avec un compte PSN américain ou britannique enfreint les règles dès le premier jour."

Les joueurs africains vivent dans la crainte de solliciter l'aide de Sony et de se la voir refuser—ou pire, d'être bannis—parce que leurs comptes violent ses règles, a expliqué Muhammad. Dans un avenir où chaque achat serait numérique, cela pourrait ouvrir la porte à des joueurs perdant des comptes contenant tous les jeux qu'ils ont jamais achetés.

"Si un joueur en Afrique achète GTA 6 et ne peut pas récupérer son compte, il n'aura peut-être pas d'autre choix que de le racheter sur un nouveau, avec tout ce qu'il a perdu", a-t-il déclaré. "Un avenir sans disques fera de cette réalité celle de chaque nouveau jeu PlayStation, pour les joueurs de la majeure partie de l'Afrique."

La manière dont Sony s'attend à ce que les joueurs des pays non pris en charge par son réseau achètent de nouveaux titres dans un avenir sans disques reste une question ouverte.

Sony et PlayStation n'ont pas répondu à la demande de commentaire de Decrypt.