La société de logistique maritime Somtrans, basée à Anvers, a lancé son nouveau navire de soutage de gaz naturel liquéfié (GNL) au chantier naval chinois Nantong CIMC Sinopacific Offshore & Engineering, a annoncé l'entreprise dans une publication LinkedIn samedi.

Le navire de 20 000 m³ doit rejoindre la flotte de Somtrans en janvier 2027, renforçant ainsi la capacité de l'entreprise à fournir du carburant de soutage GNL aux navires dans les ports du nord-ouest de l'Europe.

« Depuis les premiers plans jusqu'à la mise à l'eau de la barge, ce projet a mobilisé des années d'expertise, de travail d'équipe et de dévouement de la part de nombreuses personnes », a déclaré Somtrans dans son annonce.

Ce lancement marque le deuxième investissement de Somtrans dans un navire de soutage GNL en peu de temps. Au début de cette année, l'entreprise a pris livraison d'une autre barge de soutage GNL destinée aux opérations d'approvisionnement dans les ports belges et néerlandais, comme rapporté précédemment.

Le marché du soutage en Europe du Nord-Ouest, soutenu par des plaques tournantes majeures telles que Rotterdam, Anvers et Hambourg, a vu une demande croissante pour les infrastructures d'approvisionnement en GNL alors que les armateurs sont confrontés à une pression réglementaire croissante, notamment le règlement FuelEU Maritime de l'UE entrant en vigueur en 2025 et l'extension du système d'échange de quotas d'émission de l'UE au transport maritime à partir de 2024.

Le GNL est apparu comme un carburant de transition clé dans les efforts de décarbonation de l'industrie maritime, offrant des réductions significatives des oxydes de soufre, des oxydes d'azote et des particules par rapport aux carburants marins classiques. La stratégie révisée sur les gaz à effet de serre de l'Organisation maritime internationale, qui vise des émissions nettes nulles pour le transport maritime international d'ici ou autour de 2050, a encore incité les armateurs à adopter des navires à base de GNL. À mesure que de plus en plus de navires de ce type entrent dans la flotte mondiale, la demande de services de soutage GNL devrait augmenter considérablement.

Selon les données de la société de classification DNV, la flotte mondiale de soutage GNL compte actuellement 91 navires opérationnels, et 51 navires supplémentaires devraient entrer en service d'ici 2029.

Nantong CIMC Sinopacific Offshore & Engineering, située dans la province du Jiangsu en Chine, est un chantier naval spécialisé connu pour la construction de navires d'ingénierie offshore, de transporteurs de gaz et de barges de soutage pour des clients internationaux.