SAN GABRIEL, La Union — Trente hectares de terres agricoles dans le barangay Bucao, à San Gabriel, dans la province de La Union, bénéficieront d'un approvisionnement en eau plus fiable à des coûts d'irrigation réduits après la remise, par l'Administration nationale de l'irrigation (NIA), de deux projets d'irrigation à énergie solaire le 16 octobre, alors que les agriculteurs locaux se préparent à la menace d'un Super El Niño.

El Niño, un modèle climatique caractérisé par des températures de surface de la mer anormalement élevées dans le Pacifique équatorial, entraîne généralement des précipitations inférieures à la norme aux Philippines et accroît le risque de sécheresse pour les communautés agricoles telles que San Gabriel.

Les équipements ont été remis par le bureau de gestion de l'irrigation NIA-La Union, dirigé par l'ingénieure et cheffe de division Cynthia G. Panit, à la BC Farmers' Association dans le cadre du projet d'établissement de pompes d'irrigation par eau souterraine.

Le projet intègre une surveillance assistée par intelligence artificielle et par satellite, ainsi qu'un système de fertigation, qui délivre l'engrais directement via l'eau d'irrigation, afin d'améliorer la gestion de l'eau et des fertilisants. Fonctionnant à l'énergie solaire, ces installations devraient réduire la dépendance des agriculteurs aux pompes diesel et à essence, diminuant les charges d'exploitation tout en permettant de maintenir l'irrigation pendant les périodes sèches.

Le président de la BC Farmers' Association, Dexter Bacani, a remercié le NIA, déclarant qu'un accès fiable à l'eau aiderait les membres à protéger leurs cultures face aux risques de sécheresse. L'association gèrera et entretiendra les équipements.

La remise de San Gabriel s'inscrit dans un effort plus large visant à étendre l'irrigation solaire dans toute la région d'Ilocos. Plus tôt ce mois-ci, le NIA Région I a remis trois projets d'irrigation à énergie solaire à Piddig dans l'Ilocos Norte, couvrant 45 hectares. L'agence a également distribué des pompes à eau solaires aux associations d'irrigants de la province en septembre, tandis que trois sites de projets remis à San Esteban, dans l'Ilocos Sur, en 2024, ont desservi 30 hectares et profité à 68 agriculteurs.

La remise de San Gabriel a été marquée par la présence d'Emilio M. Domagas, Jr., directeur de la division Ingénierie et Opérations du NIA Région 1, du maire de San Gabriel Lany B. Carbonell, du chef du village de Bucao Rowel P. Dacumos, ainsi que d'autres responsables des gouvernements locaux et du NIA.

Grâce à l'irrigation à énergie solaire et aux partenariats avec les gouvernements locaux, le NIA vise à aider les agriculteurs à réduire leurs coûts, à protéger leurs cultures et à maintenir leur production malgré l'aggravation des conditions sèches. La performance des systèmes de Bucao, gérés par la communauté, au cours des mois secs à venir donnera une première indication du succès de cet effort. — Artemio A. Dumlao

Source : BusinessWorld