Le président Donald Trump peut bien minimiser l'inflation qui pèse sur son second mandat, mais les groupes de défense des personnes âgées estiment que les chiffres parlent d'eux-mêmes — en particulier lorsqu'il s'agit des augmentations indexées sur l'inflation des versements de la Sécurité sociale.

« Selon The Senior Citizens League, un groupe de défense des seniors non partisan, la revalorisation 2027 (Cost-of-Living Adjustment) de la Sécurité sociale devrait atteindre 3,6 % », rapporte le site « Motley Fool » de Nasdaq.com. « Si ce chiffre se confirme, l'augmentation de l'année prochaine serait à égalité au sixième rang des plus fortes hausses en pourcentage depuis 1992. »

De son côté, Mary Johnson, analyste indépendante des politiques de la Sécurité sociale et de Medicare, s'attend à une hausse de 3,4 % des versements mensuels.

« Quel que soit l'écart entre les estimations indépendantes, il s'agirait de la sixième année consécutive où les COLAs atteignent ou dépassent 2,5 %. La dernière fois que cela s'est produit, c'était il y a 30 ans (1988-1997) », rapporte Motley Fool. « Cela suffit à dire que les pièces du puzzle s'assemblent pour une revalorisation exceptionnelle de la Sécurité sociale en 2027, afin de compenser une inflation nettement supérieure à la moyenne. »

La COLA annuelle n'est pas fixée par le Congrès ou la Maison-Blanche, mais calculée automatiquement à partir de l'indice des prix à la consommation pour les salariés et employés de bureau urbains (CPI-W), mesuré entre le troisième trimestre d'une année et celui de l'année suivante. L'administration de la Sécurité sociale annonce généralement le chiffre officiel en octobre ; les projections actuelles de The Senior Citizens League et de Johnson sont donc des estimations préliminaires qui s'affineront au fur et à mesure de la publication des données d'inflation.

Les journalistes attribuent cette inflation directement aux politiques de Trump, malgré les dénégations du président. Deux politiques de l'administration ont un impact direct sur les prix à la consommation et poussent les versements de la Sécurité sociale à la hausse en 2027 : les droits de douane et la guerre. Selon Motley Fool, la guerre en Iran n'est plus seulement une question d'approvisionnement énergétique — les expéditions redirigées, les chaînes d'approvisionnement modifiées et les coûts accrus des produits à base pétrolière renchérissent l'ensemble de l'économie américaine.

Cette pression frappe un programme de retraite qui était déjà dans « de sérieuses difficultés », rapporte Nasdaq.

« Selon le dernier rapport du Conseil des administrateurs de la Sécurité sociale, le programme fait face à une obligation non financée à long terme (75 ans) de 29 300 milliards de dollars (29,3 billions), en hausse de plus de 4 000 milliards de dollars par rapport au rapport de l'année précédente », a déclaré Motley Fool.

Ce n'est même pas le problème le plus pressant auquel sont confrontés la Sécurité sociale et ses plus de 71 millions de bénéficiaires traditionnels. Le fonds de confiance Old-Age and Survivors Insurance (OASI), qui verse des prestations mensuelles aux travailleurs retraités et aux survivants de travailleurs décédés, devrait épuiser ses réserves d'actifs d'ici le quatrième trimestre 2032. En vertu de la législation actuelle, une fois les réserves épuisées, le programme ne pourra verser des prestations qu'à partir des recettes courantes des taxes sur les salaires, qui, selon les projections des administrateurs, couvriraient environ les trois quarts des prestations prévues en l'absence d'intervention du Congrès.

Ce calendrier transforme le problème de la Sécurité sociale d'un lointain « problème des autres » en un « problème personnel » immédiat pour les retraités, note le rapport, qui font désormais face à la même incertitude que leurs enfants.

Tout cela se déroule alors que Trump a gagné entre 1 et 2 milliards de dollars grâce à sa position lors de son second mandat, ce que le rapport qualifie de profit le plus important jamais réalisé par un président américain. Le rapport indique également que Trump a créé un fonds parallèle de 1,8 milliard de dollars pour ses partisans, et que ses enfants ont utilisé ses relations en politique étrangère pour tirer profit d'activités allant des mines de tungstène au Kazakhstan à une île protégée sur le plan environnemental en Albanie.

Selon le rapport, Trump et ses partisans auraient désormais aussi des desseins sur la Sécurité sociale elle-même.