Skydance a écarté James Gunn et Peter Safran de leurs fonctions de coprésidents et co-PDG de DC Studios, mettant fin à un mandat de quatre ans qui avait débuté avec un Superman à succès et qui, jusqu'à récemment, devait survivre au rachat de Warner Bros. Discovery par la société.

Leur remplaçant est Jeremy Latcham, ancien cadre de Marvel Studios qui a contribué au lancement de l'univers cinématographique Marvel. Skydance Motion Picture Group a annoncé ce changement le 9 novembre. Latcham prendra ses fonctions le 1er décembre en tant que président et directeur de la création de DC Studios, supervisant son catalogue de films, séries télévisées et animations.

Cette décision place Batman, Superman, Wonder Woman et le reste du catalogue DC Comics sous un nouveau contrôle créatif à peine un mois après la finalisation de l'acquisition par Skydance. Elle réinitialise également une stratégie de franchise que Warner Bros. a maintenant relancée à deux reprises en 13 ans.

Un répit qui n'aura duré qu'un mois

Paramount a finalisé son rachat de Warner Bros. Discovery le 6 octobre et rebaptisé la société combinée Skydance. Les premières informations indiquaient que Gunn et Safran conserveraient leur poste, même si les dirigeants du cinéma de Warner Bros., Michael De Luca et Pamela Abdy, devaient céder leur place à Dana Goldberg et Josh Greenstein de Paramount.

Cette assurance n'a pas tenu. Selon The Hollywood Reporter, le président-directeur général de Skydance, David Ellison, et le co-PDG Ynon Kreiz se sont rendus le 6 novembre au bureau de Gunn et Safran pour leur annoncer la nouvelle en personne.

Gunn et Safran continueront de produire des projets DC et terminent la post-production de Man of Tomorrow, la suite de Superman prévue pour juillet 2027. Latcham rendra compte à Goldberg et Greenstein, désormais coprésidents de Skydance Motion Picture Group. Ce chevauchement donne lieu à une transition inhabituelle : lorsque Man of Tomorrow arrivera dans les salles en juillet 2027, ce sera sous la supervision de Latcham, alors même que les dirigeants qu'il remplace sont ceux qui achèvent sa post-production.

« J'ai eu le privilège de contribuer à porter à l'écran certaines des histoires de super-héros les plus célébrées, et je suis ravi et honoré d'avoir l'opportunité de mener désormais DC Studios vers sa prochaine ère », a déclaré Latcham dans un communiqué.

Un démarrage à 618 millions de dollars, puis un flop

Gunn et Safran ont pris la direction de DC Studios le 1er novembre 2022, chargés de relancer les personnages DC en un univers connecté unique. Cette nomination est intervenue quelques mois après la fusion de Discovery avec WarnerMedia pour former Warner Bros. Discovery.

Gunn était arrivé comme une voix confirmée du genre. Il a écrit et réalisé les trois films Guardians of the Galaxy pour Marvel avant de faire ses débuts chez DC avec The Suicide Squad en 2021. Safran a produit ce film, d'autres adaptations DC des années 2010 et les films Conjuring pour New Line Cinema, la filiale de Warner Bros.

Leur première sortie, le Superman de Gunn, a ouvert à 217 millions de dollars dans le monde en juillet 2025 et a totalisé 618,7 millions de dollars à l'international. Il a présenté David Corenswet dans le rôle de l'Homme d'Acier et posé les bases d'un univers plus vaste de personnages DC familiers.

Le second n'a pas pris son envol. Supergirl, réalisé pour un budget rapporté de 170 millions de dollars, a connu l'un des pires démarrages de week-end d'ouverture de DC Studios cet été, avec seulement 126 millions de dollars de recettes mondiales malgré des critiques tièdes.

Le troisième a porté ses fruits. Clayface, un film d'horreur corporel classé R produit pour un budget rapporté de 44 millions de dollars, a ouvert en tête du box-office et avait rapporté 109 millions de dollars dans le monde au 8 novembre. À la télévision, le duo a livré une deuxième saison de Peacemaker, Creature Commandos en animation, et Lanterns sur HBO, un succès lors de son lancement en août.

La méthode Marvel, 18 ans plus tard

Latcham faisait partie de l'équipe fondatrice de Marvel Studios sous Kevin Feige. Il a travaillé sur Iron Man, The Avengers et les films Spider-Man avec Tom Holland, et a collaboré avec Gunn sur Guardians of the Galaxy. Il a quitté Marvel en 2017 pour fonder Latcham Pictures, dont les films incluent Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves et Bad Times at the El Royale. DC marque son retour chez les super-héros, et cela répète un schéma familier : le reboot de la franchise a désormais été confié deux fois à des vétérans de l'organisation Marvel — d'abord à Gunn, qui s'est fait connaître en écrivant et réalisant Guardians of the Galaxy, puis à Latcham, qui a participé aux débuts de Marvel.

La tâche qu'il hérite a déjà battu Warner Bros. par le passé. La première tentative du studio pour créer un univers connecté à la Marvel, le DC Extended Universe, a débuté avec Man of Steel de Zack Snyder en 2013 et s'est achevée avec Aquaman and the Lost Kingdom en 2023, après que Gunn et Safran avaient déjà été recrutés pour tout recommencer.

La décennie intermédiaire a produit des résultats inégaux, de Batman v Superman: Dawn of Justice et Wonder Woman à The Flash et Black Adam. Contrairement aux films étroitement liés de Marvel, le DCEU s'est fracturé : Suicide Squad et The Suicide Squad sont des films totalement distincts sortis à cinq ans d'intervalle. Des productions laborieuses et un turnover derrière la caméra ont aggravé la situation. Les fans ont fait campagne pendant des années après la sortie en salles de Justice League en 2017, jusqu'à ce que Warner Bros. livre la vision originale de Snyder sous le titre Zack Snyder's Justice League en 2021.

Warner Bros. a également maintenu certains récits DC en dehors de l'univers principal. L'Arrowverse de The CW, incluant Arrow, The Flash, Supergirl et Black Lightning, a construit son propre monde télévisé connecté. Sur grand écran, Joker (2019) et The Batman (2022) sont restés à l'écart du DCEU. La scission s'est poursuivie sous Gunn et Safran : Joker: Folie à Deux est sorti en 2024, tandis que les films Batman de Matt Reeves et The Penguin sur HBO évoluent toujours dans leur propre monde. Peacemaker, incarné par John Cena, est en revanche passé de l'ancien univers au nouveau.

Ce que Latcham hérite

Le calendrier à court terme est fixé. Man of Tomorrow reste programmé, et The Batman: Part II de Reeves est toujours en production, Steven Soderbergh ayant récemment été recruté pour tourner les scènes restantes. La série The People v. Gorilla Grodd est également en préparation.

Au-delà, peu de choses sont réglées. On ne sait pas encore si le Superman de Corenswet continuera après Man of Tomorrow, si Lanterns obtiendra une deuxième saison, ou si Latcham repartira de zéro, infligeant ainsi aux fans une nouvelle dose de perturbations. Que l'univers construit par Gunn et Safran survive est une énigme digne du Sphinx.

Latcham a déjà contribué à bâtir la franchise la plus réussie d'Hollywood. Près de deux décennies après Iron Man, il découvrira si cette histoire fondatrice peut se répéter — ou si l'univers des super-héros ne s'accompagne plus d'une méthode fiable.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.