Sibanye-Stillwater (JSE : SSW ; NYSE : SBSW) est confrontée à une grève dans sa mine de Stillwater East et son complexe métallurgique de Columbus, dans le Montana, après que plus de quatre mois de négociations contractuelles n'ont pas abouti à un accord.

Les United Steelworkers ont notifié que les salariés couverts par la convention collective cesseraient le travail à partir de 7 heures jeudi, a déclaré Sibanye-Stillwater mercredi. Environ 420 salariés sont concernés, selon KTVQ. La mine d'East Boulder, qui relève d'une convention collective distincte, n'est pas visée par l'avis de grève.

Le conflit porte sur les coûts de santé et les modifications de la rémunération incitative, a déclaré Andrew Cameron, mineur souterrain et membre du comité de négociation du syndicat, au Montana Free Press. Le syndicat estime qu'un système d'intéressement proposé pourrait réduire sensiblement les revenus de certains salariés, tandis que Sibanye affirme qu'un fonds d'intéressement plus important serait réparti plus équitablement entre les employés payés à l'heure.

À Johannesburg, l'action Sibanye-Stillwater a clôturé en hausse de 2,5 % jeudi à 52,35 rands, valorisant l'entreprise à 148 milliards de rands (12,8 milliards C$).

Proposition salariale

La dernière proposition de Sibanye prévoyait une hausse des salaires de 5 % cette année, suivie d'augmentations moindres au cours des deux années suivantes, a rapporté KTVQ. L'entreprise a proposé de modifier la structure de sa rémunération incitative dans le cadre d'une réforme visant à accroître la productivité et à réduire les coûts de ses opérations américaines de métaux du groupe du platine (PGM), sous pression notamment parce que les prix du palladium et du platine ont reculé par rapport à leurs sommets antérieurs, comprimant les marges des producteurs occidentaux de PGM.

L'accord proposé augmenterait également les coûts de santé à la charge des employés. La porte-parole de Sibanye, Heather McDowell, a déclaré au Montana Free Press que l'entreprise dépense environ 30 millions de dollars par an en soins de santé pour ses salariés et que son activité américaine de PGM est à peu près à l'équilibre aux cours actuels des métaux.

Sibanye a affirmé rester déterminée à conclure un accord qui tienne compte des intérêts des salariés tout en permettant les changements opérationnels qu'elle juge nécessaires pour assurer la pérennité à long terme de ses opérations américaines de PGM. Les opérations de Stillwater, acquises par Sibanye en 2017, constituent le seul producteur primaire de métaux du groupe du platine aux États-Unis, et l'entreprise a déjà restructuré cette activité en réponse à la faiblesse des cours des métaux, notamment en supprimant des emplois et en plaçant des sections des mines en soins et maintenance ces dernières années.

Stillwater East et East Boulder ont produit 137 930 oz de platine et de palladium au cours des six mois clos le 30 juin. Stillwater East a contribué à hauteur de 76 334 oz, soit environ 55 %, équivalant à une moyenne d'environ 446 oz par jour, selon Sibanye.

L'entreprise a indiqué que l'impact final sur la production dépendrait de la durée de la grève, des dispositions d'exploitation, de la disponibilité des installations de traitement et du temps nécessaire au redémarrage des opérations concernées. La durée du arrêt de travail et la reprise éventuelle des négociations détermineront l'effet sur les objectifs de production américains de Sibanye et sur le traitement des concentrés par le fumoir de Columbus.