Shuttlers, une entreprise nigériane de mobilité partagée, a lancé un nouveau service appelé Shuttlers Pod, proposant des trajets programmés de porte à porte pour les navetteurs de Lagos. Ces derniers peuvent s'inscrire sur la liste d'attente sur shuttlers.co/pod.

Shuttlers Pod fonctionne différemment des plateformes de VTC classiques. Au lieu de réserver une course à la demande et de payer le tarif en vigueur, les utilisateurs réservent leurs trajets à l'avance. Le service regroupe des passagers se déplaçant dans la même direction, jusqu'à quatre personnes partageant une même voiture. Chaque passager est pris en charge à son adresse exacte et déposé à sa destination, tandis que ceux qui préfèrent l'intimité peuvent réserver le véhicule entier pour eux-mêmes.

Chaque trajet Pod comprend un chauffeur nommé, appelé « Pilot », un tarif fixe convenu au moment de la réservation et une prise en charge garantie, éliminant ainsi les mauvaises surprises liées à la tarification dynamique. Grâce aux réservations anticipées et à l'association des itinéraires, Shuttlers affirme que chaque trajet Pod coûte environ 50 % de moins que les tarifs habituels des VTC. Ce positionnement tarifaire compte dans un marché où les coûts de transport ont fortement augmenté depuis la suppression des subventions sur le carburant au Nigeria en 2023, alimentant une inflation générale qui a dépassé la croissance des salaires.

Damilola Olokesusi, PDG et cofondateur de Shuttlers, a déclaré : « Alors que le coût de la vie au Nigeria augmente plus vite que les revenus, la mobilité partagée est le moyen le plus efficace de transporter les gens. Shuttlers Pod propose des trajets partagés ou privés sûrs et abordables, de votre porte à votre destination. »

L'entreprise exploite des bus partagés programmés à Lagos, Abuja et Port Harcourt depuis 2016. Elle a récemment fêté le cap des 10 millions de trajets effectués, avec plus de 430 bus circulant chaque jour sur 400 lignes. Shuttlers sert plus de 50 000 professionnels pour leurs trajets quotidiens et a été le premier opérateur de mobilité privé du Nigeria à être référencé sur Google Maps Transit. Cet historique dans le transport collectif programmé sous-tend le pari de Pod : que les navetteurs de Lagos — dont beaucoup affrontent quotidiennement de longs trajets dans les embouteillages notoires de la ville — échangeront la spontanéité à la demande contre des tarifs plus bas et prévisibles.

Si le service de bus fonctionne bien sur les lignes fixes, rejoindre un arrêt de bus dans des zones mal équipées en infrastructures peut s'avérer difficile pour les navetteurs, ce qui conduit beaucoup d'entre eux à payer davantage pour des voitures privées. Shuttlers Pod y répond en combinant le modèle du bus partagé programmé avec des trajets privés : au lieu de se rendre à un arrêt de bus, Pod prend les passagers à leur porte. L'entreprise le présente comme plus confortable qu'un bus, moins cher qu'un service de VTC privé et fiable, puisque le tarif et l'heure de prise en charge sont connus à l'avance.

Pod complète l'offre existante de Shuttlers, qui comprend Shuttlers Daily pour les navetteurs réguliers, Shuttlers for Business pour le transport des employés avec suivi en temps réel, Shuttlers Rental pour la location de véhicules et EventGo pour le transport lors d'événements.

Ce lancement intervient à un moment charnière pour le secteur de la mobilité au Nigeria, après la décision d'Uber de cesser ses opérations dans le pays le 2 septembre, mettant fin à 12 ans de présence au Nigeria et laissant Bolt et autres services locaux comme principales options de VTC. Ce départ a créé un vide sur le marché à la demande que les opérateurs locaux s'efforcent désormais de combler, tout en accentuant la demande d'alternatives de transport moins coûteuses.

Shuttlers Pod n'est pas un remplaçant direct d'Uber, car il est conçu pour des trajets planifiés plutôt que pour des courses spontanées. Pour les navetteurs de Lagos qui empruntent des itinéraires réguliers, il offre un service axé sur la prévisibilité et le partage des coûts, ce que ni Uber ni Bolt ne proposait. L'ampleur de l'adoption de ce modèle, et la question de savoir si Shuttlers étendra Pod au-delà de Lagos, seront à suivre alors que le paysage de la mobilité nigérian s'adapte au marché post-Uber.