Les expéditeurs de petite et moyenne taille ont longtemps dû combiner des outils distincts pour les étiquettes de colis, les devis de fret, le suivi et bien plus. Cette fragmentation devient plus coûteuse à mesure qu'une entreprise se développe au-delà du pur e-commerce : dès qu'un commerçant doit transférer du stock entre entrepôts ou expédier une palette plutôt qu'un carton, il est contraint de quitter la plateforme qui gère son expédition quotidienne pour se lancer en terrain inconnu.

Le PDG de ShipStation Global, Tom Madine, a bâti la stratégie post-fusion de l'entreprise autour de la fermeture de cette lacune. Il sait que les commerçants venus initialement sur la plateforme pour les étiquettes de colis achètent de plus en plus de fret également — et préféreraient ne pas avoir à quitter le logiciel pour cela.

Le déploiement LTL est la première intégration produit majeure depuis que Thoma Bravo a acquis WWEX Group (maison-mère de Worldwide Express, GlobalTranz, Unishippers, JEAR Logistics et BLX Logistics) et l'a fusionné avec Auctane, maison-mère de ShipStation, en juin dernier. Cette combinaison a créé ShipStation Global, une entreprise aujourd'hui valorisée à environ 12 milliards de dollars. Madine a décrit la logique du rapprochement des deux entreprises comme étant moins une question d'échelle pour elle-même que de la fermeture d'une lacune que les deux entreprises rencontraient constamment chez leurs clients.

« Si vous pensez à un commerçant e-commerce qui vend via plusieurs canaux, utilise plusieurs transporteurs et dispose de stocks à plusieurs endroits, cela rend le processus bien plus fluide et sans stress pour lui, et lui permet de tout gérer via une vitrine unique », a déclaré Madine au sujet de l'ancien produit ShipStation, avant de pointer ce qui lui manquait. « Il n'existe rien de tel sur le marché. »

Selon Madine, cette lacune était apparue à plusieurs reprises dans les enquêtes clients. « L'une des demandes les plus fréquentes que ShipStation recevait à l'époque d'Auctane était : "Quand allez-vous ajouter d'autres modes à la plateforme ?" », a-t-il déclaré. « Avant aujourd'hui, si vous étiez un utilisateur de ShipStation, vous gériez l'ensemble de votre flux de travail dans ShipStation, sauf lorsque vous deviez expédier du fret. » Les commerçants devant transférer du stock entre entrepôts devaient entièrement quitter la plateforme, se connecter à un système de fret distinct, puis réconcilier les deux.

Le LTL était le point de départ logique, compte tenu de la part qu'il représente déjà dans les trajets intermédiaires du e-commerce, et ShipStation Global ne traite pas ce lancement comme un déploiement timide. La plateforme est désormais connectée à un réseau de plus de 75 transporteurs LTL, dont plus de 50 actifs au lancement, offrant aux commerçants une comparaison des tarifs en temps réel et une gestion des commandes dans la même interface que celle qu'ils utilisent pour les colis. Environ 78 % des commerçants de ShipStation expédient déjà du fret sous une forme ou une autre, mais l'entreprise a indiqué que plus de la moitié d'entre eux le géraient jusqu'à présent via des systèmes distincts.

Ce lancement intervient alors que le secteur LTL dans son ensemble se consolide et investit massivement dans des améliorations de service axées sur la technologie, transporteurs et courtiers se disputant pour offrir aux expéditeurs une meilleure visibilité et une réservation numérique. Une plateforme de colis intégrant le LTL directement dans le flux de travail des commerçants pousse cette numérisation encore plus en aval, vers les petits expéditeurs qui, traditionnellement, réservaient leur fret par téléphone ou par e-mail via des tiers.

Le directeur produit, Travis Rimel, a qualifié cet ajout de retardataire pour la clientèle : « Le fret était la pièce manquante pour les clients de ShipStation, et il est désormais là », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas seulement une nouvelle fonctionnalité ; c'est une fondation. »

L'objectif, selon Madine, n'est pas d'aider les expéditeurs à trouver le tarif le moins cher possible. « Ce qui permet aux clients de vivre la meilleure expérience, c'est qu'ils peuvent utiliser les données et l'intelligence pour prendre de meilleures décisions », a-t-il expliqué, décrivant comment la plateforme met en évidence des facteurs comme l'heure d'arrivée estimée et la probabilité de dommages en plus du prix. « Le moins cher n'est pas toujours le mieux… il s'agit de prendre la meilleure décision pour que votre chaîne d'approvisionnement fonctionne comme elle le doit. »

Deux clients mis en avant par ShipStation Global lors du lancement ont illustré ce propos de manière très différente. Toyota Racing Development expédie chaque semaine neuf à douze moteurs de course de 850 livres chacun entre son atelier de Costa Mesa, en Californie, et les équipes NASCAR de Caroline du Nord. Pour ce type de fret, une livraison manquée est un échec public, et non un simple retard excusable.

« Nous avons décidé de consolider ces expéditions sur un camion direct, en express de Costa Mesa, en Californie, vers la Caroline du Nord chaque semaine », a déclaré Mike Grayson, Chief Relationship Officer et EVP de ShipStation Global, décrivant le passage du fret aérien que les deux entreprises ont élaboré ensemble.

Kevin Warner, de TRD, a indiqué que ce changement a en réalité amélioré la fiabilité malgré la perception selon laquelle le transport terrestre est plus lent : « En passant au terrestre, nous avons pu avoir beaucoup plus de contrôle, beaucoup plus de fiabilité dans le processus et aussi moins de manutention. »

Grayson a affirmé qu'il s'agit du type de complexité que ShipStation Global résout régulièrement au sommet de sa clientèle. « Nous travaillons avec des dizaines d'entreprises du Fortune 100, dont TRD fait partie », a-t-il déclaré. « Nous sommes également en mesure de transposer cela en aval vers le secteur des PME… ce n'est pas parce que vous ne gérez pas toute la complexité d'un client grand compte que nous ne devrions pas vous fournir le même niveau de service. »

À l'autre extrémité du spectre se trouve Spiceology, une marque d'épices née sur les marchés de producteurs et qui expédie aujourd'hui tout, des colis en vente directe aux camions complets pour les comptes de distribution et de restauration. Le directeur de la logistique et de l'exécution, Ned Woodward, a indiqué que la COVID a été le point d'inflexion qui a contraint l'entreprise à abandonner ses processus manuels.

« Nous traitions des commandes plus importantes mais moins nombreuses, destinées aux restaurants. Le monde s'arrête. Du jour au lendemain, tout devient de la vente directe aux consommateurs », a déclaré Woodward. « Nos commandes ont augmenté de près de cinquante pour cent du jour au lendemain… et ShipStation a été la solution pour y parvenir. » Il a cité l'automatisation comme le plus grand gain continu : « Je dirais que les règles d'automatisation et l'outil de comparaison des tarifs ont représenté d'énormes gains d'efficacité pour nous. »

Selon Rimel, le gain de temps incrémental est le véritable produit, et non une fonctionnalité isolée. « Ce n'est pas une seule grande chose, simple ou unique, qui va vous faire gagner du temps ou de l'argent », a-t-il déclaré. « C'est la compilation de tous les points de contact dans vos opérations et votre exécution qui vous permettra de récupérer ce temps. »

Le lancement LTL, selon Rimel, n'est pas une version provisoire de la fonctionnalité, mais une capacité LTL complète dans ShipStation.

Madine a relié ce lancement à la direction qu'il voit pour l'industrie au cours de la prochaine décennie. « Nous voulons vous rendre la gestion de votre flux de travail et l'achat de transport très simples », a-t-il déclaré. « Nous allons également vous accompagner après coup. Encore une fois, c'est la philosophie de la "vitrine unique"… c'est là que je pense que l'industrie se dirige, pas seulement avec nous, mais au cours des dix prochaines années. »

Source : FreightWaves (https://www.freightwaves.com/news/shipstation-global-brings-freight-into-the-same-lane-as-parcel)