L’artiste sud-coréenne et chinoise basée à Taïwan Shi Shi (de son vrai nom : Sun Sheng Xi) a sorti un nouvel extended play intitulé The Taste Of…, marquant son premier grand projet écrit principalement en anglais.

L’EP représente l’aboutissement des expériences de Shi Shi dans le développement de sa musique et ses collaborations avec des producteurs aux États-Unis et en Corée du Sud au cours des deux dernières années. Le projet arrive après sa victoire dans la catégorie Best Female Singer aux Golden Melody Awards en 2024 — souvent décrits comme les Grammy Awards de la pop mandarine, ou Mandopop. Elle avait auparavant remporté le prix Best Vocal Album lors de la même cérémonie en 2021 et celui de Best Mandarin Album en 2019.

Avec The Taste Of…, Shi Shi cherche à mettre en avant trois langues dans ses chansons : l’anglais, le mandarin et le coréen. Elle a décrit ce projet à la fois comme un hommage à ses racines et comme un « premier pas sur la scène internationale ». Cette évolution s’inscrit dans une tendance plus large parmi les artistes pop asiatiques qui, portés par les plateformes de streaming et les réseaux sociaux, publient de plus en plus de projets en anglais ou multilingues afin de toucher des auditeurs au-delà de leurs marchés d’origine.

S’exprimant devant la presse philippine lors d’une table ronde virtuelle le 22 juillet, un peu plus d’une semaine après la sortie de l’EP sur les plateformes de streaming, Shi Shi a évoqué le parcours créatif derrière cette collection de cinq titres.

« Ce sont cinq chansons que j’ai écrites sur deux ans », a-t-elle déclaré. « Après l’album Boomerang, j’ai commencé à explorer davantage de sonorités. Je suis allée à LA et en Corée pour collaborer avec des producteurs d’autres pays… Je suis encore en phase d’exploration, donc cet EP comprend beaucoup d’ambiances différentes. »

S’exprimant avec l’aide d’un interprète en mandarin, elle a expliqué que les chansons reflètent l’éventail des émotions qu’elle a ressenties tout au long du processus créatif — « un échantillon de différentes émotions et saveurs », ce qui a inspiré le titre de l’EP. Shi Shi a comparé chaque morceau à un cocktail ayant sa propre saveur et son propre profil gustatif, un concept également lié à un bistrot qu’elle codétient à Taipei, où les cocktails sont inspirés de chansons de sa discographie.

« J’ai grandi en Corée puis [maintenant je suis] dans l’industrie musicale à Taïwan, donc beaucoup de cultures m’ont inspirée, comme la K-pop et la Mandopop, alors je pense que j’ai la chance de pouvoir ressentir différentes langues et émotions, venant de différents pays », a-t-elle dit. « Je pense que c’est une chance et que c’est aussi ce que je peux offrir aux auditeurs. »

L’EP comprend des collaborations avec une sélection de producteurs internationaux, dont l’artiste K-pop parkhyeon, le producteur californien Different Sleep, le producteur brésilien basé à LA et lauréat d’un Latin Grammy Andrø Pop, ainsi que le producteur sino-américain Morrison Ma (MOSUN). Cette équipe de producteurs transfrontalière reflète une pratique croissante chez les artistes asiatiques, qui font appel à des talents créatifs issus de plusieurs régions afin de créer un son plus accessible à l’échelle mondiale.

« J’ai pris contact avec des producteurs de différents pays et je me suis fait de nouveaux amis avec qui je peux collaborer », a déclaré Shi Shi. « Je veux faire davantage de musique en anglais ainsi qu’en coréen et en chinois, et je pense que je pourrais toucher plus de monde grâce à ces langues. »

Deux titres comportant des paroles en coréen — « Falling in Love » et « Tteokbokki » — se distinguent comme les moments les plus intimes de l’EP, puisant leur inspiration dans le lieu de naissance et l’enfance de l’artiste. « Tteokbokki » tire son nom du célèbre plat coréen de gâteaux de riz épicés, en référence à un restaurant précis de sa ville natale de Gangneung.

« Quand je chante et que j’écris de la musique, certaines parties ne me semblent pas justes, alors je passe peut-être au mandarin ou au coréen, et là je sens que c’est juste », a expliqué Shi Shi. « Tout est [une question] d’émotions et de passages dans les chansons, de mélodies. Elles trouveront la bonne langue. »

Pour la suite, Shi Shi espère continuer à créer de la musique pour un public mondial, annonçant ce qu’elle considère comme la prochaine étape de sa carrière. Les tournées font partie de ce plan, même si elle ne sait pas encore quand une date à Manille pourrait être possible. Elle a exprimé un fort intérêt pour une première visite aux Philippines.

« Je pars en tournée cette année. Je veux faire savoir aux fans d’autres pays ou aux nouveaux fans que je ferai davantage de musique », a-t-elle dit. « Les réseaux sociaux sont très développés de nos jours, donc j’aime tourner des reels. C’est aussi une façon de toucher davantage de personnes dans d’autres pays. »

Concernant d’éventuelles collaborations avec des artistes philippins, Shi Shi a dit qu’elle accueillerait volontiers des recommandations, même si un groupe a retenu son attention lors d’un festival de musique plus tôt cette année.

« J’ai vu le spectacle de BINI à Coachella. C’était vraiment cool », a-t-elle déclaré. « Si vous avez des recommandations, dites-le-moi ! Peut-être que des artistes solo me conviendraient mieux. Et je ne suis jamais allée aux Philippines, donc je devrais vraiment y aller ! »

BINI, le girl group philippin de huit membres, est entré dans l’histoire à Coachella en 2024 comme l’un des rares groupes de P-pop à se produire au festival, un jalon largement perçu comme un signe de la visibilité internationale croissante de la pop philippine.

The Taste Of… de Shi Shi est disponible sur toutes les plateformes de streaming musical numérique.

— Brontë H. Lacsamana