L'ancien sénateur Sherrod Brown (D) a remporté la course au Sénat de l'Ohio en 2026, battant le sénateur républicain Jon Husted dans l'un des scrutins les plus suivis du cycle. Selon NBC News, Brown est donné vainqueur dans une course qui figurait parmi les deux principales opportunités de gains démocrates des élections de mi-mandat de 2026. Ce résultat fait basculer un siège détenu par les républicains dans un État qui a voté républicain à chacune des trois dernières élections présidentielles, réduisant la majorité du GOP au Sénat.

Brown, populiste pro-syndicats qui avait représenté l'Ohio au Sénat pendant trois mandats et présidé auparavant la commission bancaire du Sénat, a tenté un retour après avoir perdu son siège en 2024. Husted, ancien lieutenant-gouverneur de l'Ohio, avait été nommé à ce siège par le gouverneur Mike DeWine (R) après qu'il eut été quitté par le vice-président JD Vance, qui l'avait d'abord remporté en 2022.

Les sondages donnaient Brown en tête depuis août, même si les enquêtes de la mi-octobre indiquaient un rétrécissement de l'écart, selon le suivi des sondages du Sénat de l'Ohio de 270toWin.

La campagne de Brown s'est concentrée sur la crise du pouvoir d'achat et le mécontentement économique croissant parmi les Ohioans, un message qui a touché au-delà de l'électorat démocrate. Parmi les électeurs ne s'identifiant ni comme démocrates ni comme républicains, Brown détenait 55 pour cent d'intentions de vote, tandis qu'Husted n'enregistrait que 28 pour cent d'approbation.

Husted a mené un combat difficile après avoir soutenu publiquement les centres de données, une position devenue politiquement coûteuse à mesure que l'opinion publique se retournait contre ces projets, et il s'en est en partie éloigné depuis. Les centres de données — ces installations énergivores qui hébergent l'infrastructure du cloud computing et de l'intelligence artificielle — sont devenus un point de friction politique à l'échelle nationale, attirant un examen scruté de leur demande en électricité et de la tension sur les réseaux électriques. Néanmoins, en tant que lieutenant-gouverneur de 2019 à 2025, Husted a promu ces projets et défendu les incitations fiscales utilisées pour attirer davantage de centres de données dans l'État — un bilan confirmé par PolitiFact dans un fact-checking de septembre des attaques de campagne de Brown. Sa position révisée était que les communautés qui ne veulent pas de ces installations devraient avoir leur mot à dire sur leur construction.

La question a été remise au premier plan lorsque le président Donald Trump a fait campagne pour Husted dans l'Ohio, déclarant que « nous voulons » des centres de données — remettant en lumière l'un des plus grands handicaps politiques du sénateur, comme rapporté lors du meeting.

« Nous les voulons », a déclaré Trump devant le public de l'Ohio. « Écoutez, il y a tellement d'argent à gagner pour l'Ohio, on ne peut pas simplement les éteindre. Ils iront en Chine. »

Trump a également vanté une économie « en plein essor » — un message qui n'a pas trouvé d'écho auprès des familles en difficulté.

« Votre État est en plein essor. Tous — je déteste le dire — tous les États sont en plein essor », a déclaré Trump à la foule MAGA. « Ils sont tous en plein essor. »

Ses remarques sont intervenues juste après le licenciement de près de 1 400 travailleurs dans une usine de camions de Springfield, à proximité, selon PBS NewsHour.

La participation et les électeurs indécis étaient attendus pour déterminer le résultat, et à l'approche du scrutin du 3 novembre, le vote anticipé dans l'Ohio penchait fortement en faveur de Brown. « Le vote anticipé en personne dans l'Ohio a plus que doublé, et la Virginie enregistre également près du double de la participation par rapport aux précédentes élections de mi-mandat », a rapporté NewsNation le 19 octobre.

Le New York Times a toutefois noté dans son suivi du vote anticipé que les comparaisons avec les élections précédentes sont plus compliquées, expliquant que le système électoral de l'Ohio est décentralisé, les élections étant régies par les conseils électoraux de chaque comté. Bien que chaque comté soit tenu de produire un rapport quotidien sur les votes par correspondance, ces données n'ont été normalisées qu'en 2023, entraînant des disparités entre les comtés.

Pour Brown, cette victoire achève un retour de deux ans : après que les électeurs ont mis fin à ses 18 ans au Sénat en 2024, il est appelé à revenir dans la chambre lors de l'installation du nouveau Congrès en janvier.