Les Philippines progressent vers leur objectif de production d'énergie nucléaire, mais la livraison de leurs premiers kilowatts d'ici 2032 pourrait s'avérer difficile, selon l'Agence pour l'énergie nucléaire (AEN), une organisation intergouvernementale basée à Paris.

S'exprimant en marge de l'atelier sur le cadre réglementaire nucléaire philippin mercredi, le directeur général de l'AEN, William D. Magwood IV, a déclaré que le pays est « bien positionné » pour réaliser ses ambitions en matière d'énergie nucléaire, même si des retards dans la mise en service des centrales pourraient repousser l'échéance de 2032.

« Je ne pense pas que vous aurez le premier réacteur opérationnel dans six ans. Cela prend tout simplement plus de temps. Vous pourriez avoir une décision dans six ans. C'est très compliqué », a déclaré M. Magwood.

« Je pense que vous avez comme base — les bons profils de personnes, le bon type d'expertise et le bon type de leadership pour réussir. »

Pour les pays qui introduisent l'énergie nucléaire pour la première fois, la construction des institutions réglementaires, des processus d'homologation et de la main-d'œuvre technique qui doivent être en place avant la construction constitue généralement en soi une entreprise de plusieurs années — une réalité que reflète le déploiement réglementaire des Philippines.

Le plan énergétique philippin prévoit l'intégration de l'énergie nucléaire dans le mix électrique national d'ici 2032, en commençant par au moins 1 200 mégawatts (MW) mis en service initialement, un chiffre qui doublera à 2 400 MW d'ici 2045 pour atteindre 4 800 MW d'ici 2050.

Pour atteindre cet objectif, les Philippines étudient la relance de la centrale nucléaire de Bataan, actuellement à l'arrêt, ainsi que la construction de réacteurs nucléaires plus petits. L'installation de Bataan, achevée dans les années 1980 mais jamais alimentée ni exploitée, est restée inactive depuis.

L'AEN est un bras de l'Organisation de coopération et de développement économiques, chargé d'aider les pays à maintenir et à développer davantage l'utilisation de l'énergie nucléaire à des fins pacifiques.

Patrick T. Aquino, directeur du bureau de gestion de l'utilisation de l'énergie du ministère de l'Énergie, a déclaré que les objectifs du gouvernement en matière d'énergie nucléaire visent à pousser les agences à accélérer les préparatifs du développement nucléaire. Il a reconnu que la livraison effective d'électricité de ces projets pourrait commencer d'ici 2038.

« Les projets d'énergie nucléaire prennent beaucoup de temps et exigent beaucoup d'impulsion. Nous ne changeons pas officiellement (mais nous sommes) toujours optimistes quant à la réalisation de cet objectif », a déclaré M. Aquino.

Les Philippines ont commencé à bâtir les fondations institutionnelles et réglementaires nécessaires à l'introduction de l'énergie nucléaire grâce à la Republic Act (RA) n° 12305, ou loi philippine sur la sécurité de l'énergie nucléaire nationale. Signée le 18 septembre 2025, la RA 12305 crée l'Autorité philippine de réglementation de l'énergie atomique, ou PhilATOM, un régulateur nucléaire indépendant chargé de superviser toutes les activités liées au nucléaire et aux rayonnements.

Les règles et règlements d'application de la loi devaient être publiés dans les 180 jours suivant son entrée en vigueur, mais la présidence n'a pas encore nommé les responsables qui composeront le conseil de PhilATOM. Tant que ces nominations ne seront pas effectuées, le régulateur ne pourra pas être pleinement constitué.

« Je pense que (la secrétaire à l'Énergie Sharon S. Garin) a mentionné qu'elle a activement rappelé à la présidence la nécessité de procéder aux nominations pour PhilATOM », a déclaré M. Aquino.

La nomination du conseil de PhilATOM et la publication des règles et règlements d'application constituent les prochaines étapes concrètes à surveiller à mesure que le programme s'efforce de passer du cadre juridique à la préparation opérationnelle.

— Sheldeen Joy Talavera, BusinessWorld

Source : BusinessWorld Online