Une tribune publiée dans Fortune le 10 octobre 2026 livre le message d'un père à ses filles — et à tous les jeunes qui débutent dans la vie : ne restez pas à l'écart de l'ère de l'intelligence artificielle, et ne laissez ni le hype ni la peur faire le choix à votre place. Elle s'adresse à une génération qui pèse ses décisions d'études et de carrière face à des affirmations sur l'IA allant de l'utopique à l'apocalyptique.

L'article est signé par le directeur général de Serve Robotics, une entreprise qui construit et exploite des robots de livraison autonomes. Se tenir à l'écart et laisser les événements suivre leur cours, prévient l'auteur, « pourrait être une erreur de jugement que vous regretteriez toute votre vie », ajoutant que certains des commentateurs les plus virulents de l'IA, y compris des lauréats du prix Nobel, ont aussi été parmi les plus dans l'erreur.

Une génération qui absorbe des signaux contradictoires

La tribune s'ouvre sur les récits contradictoires que les étudiants entendent désormais : des professeurs annonçant leurs politiques en matière d'IA ; des reportages selon lesquels l'IA détruit l'expérience universitaire ; des avertissements selon lesquels elle pourrait causer l'extinction de l'humanité ; et des affirmations selon lesquelles elle guérira tous les cancers, éradiquera la pauvreté mondiale et apportera la superintelligence à tous.

« Rien d'étonnant à ce que les diplômés huent les orateurs de cérémonies de remise de diplômes qui parlent d'IA et à ce que le catastrophisme domine l'actualité », écrit l'auteur. « Tout ce qu'ils en ont entendu les a convaincus que l'IA est malfaisante, ou du dangereusement imprévisible. »

Il reconnaît son propre intérêt : il dirige une entreprise qui fabrique des robots autonomes, « l'une des applications les plus passionnantes des récents progrès de l'IA ». Cette position, dit-il, lui offre une vision au plus près des arbitrages. « Les robots ne sont pas des êtres omniscients. Ils rencontrent souvent des situations qu'ils ne peuvent pas gérer seuls (ou ils littéralement foncent dans des murs de verre). »

En revanche, les robots permettent aux humains d'accomplir un travail plus valorisant, et même si les robots finiront peut-être par déplacer certains emplois, les faits montrent qu'ils en créent aussi de nombreux nouveaux. Ceux qui adoptent les nouvelles technologies sont les mieux placés pour les façonner et en tirer profit, soutient l'auteur, décrivant le présent comme « une période éblouissante d'invention » qui donne aux jeunes l'occasion d'aider à orienter ces avancées « vers un avenir meilleur pour soi-même et pour le monde entier ».

Cette fois n'est pas si différente

L'essai confronte les anxiétés d'aujourd'hui à plus d'un siècle d'histoire. Les grandes percées, note l'auteur, ont régulièrement suscité des craintes généralisées de pertes d'emplois, suivies pourtant d'une hausse de la productivité et des revenus, de catégories de travail entièrement nouvelles et d'une croissance soutenue du PIB.

Il y a deux cents ans, la plupart des gens auraient été des agriculteurs de subsistance — comme les grands-parents de l'auteur. Aujourd'hui, seuls 2 % des Américains travaillent dans l'agriculture. Les emplois agricoles se sont évaporés à mesure que les technologies, des engrais aux moissonneuses-batteuses, permettaient une plus grande productivité, une automatisation et une consolidation accrues. Pour les familles d'agriculteurs, ce furent des années de grande perturbation ; en même temps, la faim a reculé à des niveaux historiquement inédits, les prix des denrées alimentaires ont baissé, l'espérance de vie a augmenté, et d'innombrables nouvelles industries ont émergé pour absorber les travailleurs dont les champs n'avaient plus besoin.

Même si 90 % des emplois ont été déplacés, le nombre total d'emplois a fortement augmenté — de 44 millions aux États-Unis en 1920 à 167 millions en 2024, plus vite que la croissance de la population — tandis que le chômage est resté remarquablement stable pendant la majeure partie du siècle. Il y a un siècle, seuls 5 % des travailleurs, soit environ 2 millions de personnes, occupaient des emplois de cadre ou de profession libérale ; aujourd'hui, la part s'élève à 35 % de la population active, soit près de 60 millions de personnes.

L'auteur met en avant une profession que personne n'aurait pu prévoir : 50 millions de personnes dans le monde gagnent désormais leur vie influenceurs sur les réseaux sociaux, dont 6,5 millions gagnent 100 000 dollars par an ou plus. « Mes grands-parents auraient-ils pu imaginer travailler comme influenceurs sur les réseaux sociaux ? », demande-t-il. « Aurions-nous nous-mêmes pu l'imaginer il y a 20 ans ? »

« Cette fois, c'est différent », disent les catastrophistes, note l'essai. « Mais l'est-ce vraiment ? »

L'avenir sera construit par vous

Avec l'IA, l'auteur attend un schéma similaire : certains emplois disparaîtront, la plupart seront transformés, et de nombreux nouveaux emplois verront le jour — y compris des métiers qu'on ne peut même pas imaginer aujourd'hui. Les générations futures considéreront avec incrédulité la pénibilité de beaucoup des emplois actuels, tout comme on considère aujourd'hui les réverbéristes, les ascensoristes ou les « réveille-matins » (humains chargés de réveiller les dormeurs).

Des dizaines de milliers d'Américains travaillent déjà directement dans la robotique, note l'essai, et beaucoup d'autres travaillent dans les services d'IA, d'ingénierie, de fabrication, de maintenance et d'exploitation qui entourent le secteur. « Il y a toujours plus à faire ; souvent un travail plus passionnant, plus gratifiant, plus fructueux, grâce à la technologie. »

La tribune cite un cas concret : Charlie Snodgrass, technicien de terrain en robotique — ou « robot wrangler » — chez Serve Robotics. Snodgrass a vu son travail de livreur s'évaporer, mais il a trouvé un nouvel emploi et une reconversion chez Serve, où il accompagne les robots de l'entreprise à Los Angeles. Serve exploite actuellement plus de 2 000 robots dans 20 villes, et l'auteur indique que les effectifs humains augmentent avec la flotte de robots, car « les robots ont besoin des humains ». Les emplois créés par l'entreprise, écrit-il, offrent de meilleurs salaires et des conditions de travail plus sûres que le travail à la demande qu'ils remplacent.

Le message qu'il veut que tout jeune qui débute entende : « Ne laissez ni le hype ni la peur faire ce choix à votre place. Formez-vous sur l'IA. Questionnez-la. Apprenez de nouvelles façons de l'utiliser pour résoudre des problèmes qui méritent de l'être. »

« L'avenir de l'IA n'est pas quelque chose qui nous arrivera simplement ; il sera construit par ceux qui choisissent d'y participer », conclut l'essai. « C'est votre moment d'en faire partie et d'aider à faire en sorte que ce qui vient soit meilleur que ce qui a été. » Que l'IA suive ce scénario historique ou s'en écarte, en termes propres à l'essai, une question empirique — et les chiffres de l'emploi et des professions qu'il cite sont précisément le type de données par lesquelles la réponse sera mesurée.

Les opinions exprimées dans les tribunes de Fortune.com sont uniquement celles de leurs auteurs et ne reflètent pas nécessairement les opinions et convictions de Fortune. Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.