L'étiquette vestimentaire veut qu'on cesse de porter du blanc après le Labor Day. Pour les chercheurs d'emploi qui ont passé l'été à envoyer des CV dans le vide, il existe une autre croyance de septembre à retenir : le marché de l'emploi est censé repartir à la hausse.

Le phénomène a été baptisé « September Surge » (le pic de septembre), un terme dont Fortune parlait déjà dès 2023, lorsqu'il gagnait en popularité sur TikTok.

Le rapport sur l'emploi publié vendredi a apporté des signaux encourageants à l'approche du mois. Les employeurs américains ont créé 162 000 emplois en août, selon le Bureau of Labor Statistics, tandis que les estimations de juin et juillet ont été révisées à la hausse pour un total combiné de 55 000 emplois. Le taux de chômage est resté stable à 4,1 %.

Kory Kantenga, chef économiste de LinkedIn pour les Amériques, a déclaré à Fortune que les économistes ajustent généralement les données du marché du travail pour éliminer les fluctuations saisonnières prévisibles. Mais ces fluctuations peuvent avoir de l'importance pour les chercheurs d'emploi, et septembre en fait partie. Les chiffres mensuels de l'emploi publiés par le BLS sont déjà lissés par ces ajustements saisonniers, ce qui explique pourquoi le pic apparaît plus clairement dans les données brutes des plateformes d'emploi que dans les chiffres phares de l'emploi.

« On observe plus d'offres d'emploi en septembre que pendant tout autre moment de l'année, et cela se répète année après année », a déclaré Kantenga.

Une analyse de la saisonnalité du marché du travail réalisée en 2025 par le LinkedIn Economic Graph et communiquée à Fortune a révélé que les offres d'emploi atteignent généralement un pic au printemps et au début de l'été, souvent vers mai, avant de baisser. Mais les États-Unis, ainsi que plusieurs autres pays anglophones et nordiques, connaissent un second pic autour de septembre et octobre. Aux États-Unis, les données de LinkedIn montrent que les offres en août sont inférieures de 3 % aux niveaux de mars, avant de grimper à 14 % au-dessus des niveaux de mars en septembre et 11 % au-dessus en octobre.

LinkedIn a toutefois également constaté un décalage côté candidatures. Celles-ci atteignent généralement leur pic entre janvier et mai avant de décliner pendant une grande partie du reste de l'année. Même dans les pays où les offres repartent à la hausse à l'automne, les candidatures ne connaissent généralement pas la même augmentation.

Kantenga a indiqué que cet écart peut ouvrir une opportunité à ceux qui poursuivent leurs recherches plus tard dans l'année.

« S'il n'y a que cinq postes disponibles, mais que vous êtes la seule personne à chercher, ce n'est pas une mauvaise position, à condition que vous soyez qualifié pour l'un de ces rôles », a-t-il déclaré.

Des données distinctes de l'indice Job Postings d'Indeed montrent également une accélération saisonnière perceptible autour du Labor Day et des semaines qui suivent. C'est le moment où les employeurs commencent à se préparer pour le quatrième trimestre et la saison des fêtes, ce qui accroît la demande de travailleurs dans des secteurs tels que le commerce de détail, les transports et l'entreposage.

Mais il s'agit plus d'un léger sursaut que d'une vague : certaines années ne montrent qu'une faible hausse en septembre.

« Ce n'est généralement pas une très forte hausse que nous observons dans les données d'offres d'emploi », a déclaré à Fortune Cory Stahle, économiste chez Indeed Hiring Lab.

Septembre peut néanmoins être un bon moment pour relancer une recherche d'emploi. Les responsables du recrutement et les employés des ressources humaines prennent leurs vacances en été, a expliqué Stahle, ce qui peut ralentir le processus d'entretien. Septembre et octobre arrivent après ce ralentissement estival mais avant que les fêtes ne rendent à nouveau la planification difficile.

Il n'existe pas une seule saison de recrutement

Le calendrier dépend aussi fortement du type d'emploi recherché. La comptabilité en est un exemple particulièrement parlant.

Stahle a indiqué que les employeurs commencent à intensifier leurs publications à la fin de l'été, en préparation des rapports de fin d'année et de la saison fiscale à venir. Les données d'Indeed montrent que les offres en comptabilité ont bondi d'environ 21 % entre juillet et août de l'année dernière, a-t-il précisé.

Mais le calendrier de recrutement de ce secteur s'étend bien au-delà de septembre. Les données d'Indeed sur les nouvelles offres en comptabilité montrent des fluctuations récurrentes tout au long de l'année, y compris de fortes hausses en début d'année.

Les autres employeurs de cols blancs fonctionnent selon un calendrier différent. Kantenga a cité les entreprises de finance, de comptabilité et d'autres services professionnels qui recrutent en septembre et octobre des travailleurs qui ne commencent parfois qu'à l'été suivant.

Ce décalage est une raison supplémentaire pour laquelle plus d'offres en septembre ne signifie pas nécessairement plus d'embauches effectives en septembre. Selon l'analyse 2025 de LinkedIn, les embauches et les changements de poste atteignent généralement leur pic entre juillet et septembre, chutent brutalement en décembre, puis remontent en janvier. Une partie de cette hausse de janvier reflète des travailleurs ayant décroché un emploi dans les derniers mois de l'année précédente mais ayant différé leur date d'entrée en fonction.

Ce septembre arrive dans un marché du recrutement atone

Même si septembre suit son schéma saisonnier habituel, les chercheurs d'emploi y entrent dans un marché du travail difficile.

Le taux d'embauche de LinkedIn n'a progressé que de 2 % entre juillet et août, selon une analyse publiée vendredi par Kantenga à la suite du dernier rapport sur l'emploi. L'embauche reste inférieure de plus de 20 % à son niveau d'avant la pandémie, tandis que le nombre d'emplois disponibles par candidat est inférieur de 6 % à celui d'il y a un an.

Stahle a décrit le marché du travail actuel comme globalement aligné sur, voire légèrement plus faible que, celui d'il y a un an. Il y avait 7,3 millions d'offres d'emploi en juillet, a-t-il indiqué, légèrement plus que les environ 7,1 millions d'offres un an plus tôt. Mais selon Stahle, les employeurs recrutent à un rythme plus lent et mettent plus de temps à faire des propositions aux candidats.

« Donc les emplois sont en quelque sorte là, mais les employeurs ne sont peut-être pas forcément très pressés d'intégrer rapidement du personnel », a-t-il ajouté.

Pour les travailleurs qui cherchent depuis des mois, ce rythme lent pèse lourd. Kantenga a déclaré que LinkedIn observe ce qu'il a décrit comme une « grande crise de confiance » parmi les chercheurs d'emploi, en particulier la génération Z.

Une recherche longue et infructueuse peut finir par changer la façon dont les gens réagissent au marché du travail, a-t-il expliqué. Certains cessent de chercher du travail, tandis que d'autres décident de reprendre leurs études. Le taux d'activité a légèrement augmenté, à 61,6 % en août contre 61,4 % en juillet, selon le rapport du BLS publié vendredi, bien qu'il demeure un demi-point de pourcentage en dessous de son niveau de janvier.

Connaître le moment où les employeurs publient leurs offres ne changera pas fondamentalement le marché du travail sous-jacent. Mais Kantenga a indiqué que comprendre le calendrier habituel de recrutement peut donner aux chercheurs d'emploi davantage de contexte sur les raisons pour lesquelles une recherche peut sembler particulièrement difficile à certains moments de l'année — et sur les périodes où la persévérance a plus de chances de payer que pendant les fortes chaleurs de l'été.

« Si vous traversez une période difficile en février, c'est peut-être simplement à cause de février », a-t-il déclaré. « Ce n'est peut-être pas vous. »

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.