sEODo Band sort son premier album complet 'ONE,' neuf ans après avoir façonné sa musique autour de 'Chunhyangga'

Publié le 14 août 2026, 6h00 KST

Avant que sEODo BAND ne se constitue un véritable public, le groupe s'est heurté à un défi familier pour presque toutes les nouvelles formations — il lui fallait 30 minutes de musique pour remplir un concert.

La solution est venue d'une source inattendue. Le groupe a sélectionné cinq passages clés de l'œuvre pansori traditionnelle « Chunhyangga, » les a reliés, et a découvert que cet ensemble d'une demi-heure racontait l'histoire complète de l'épopée amoureuse coréenne du XVIIIe siècle, du début à la fin. « Chunhyangga » est l'un des cinq madangs survivants, ou cycles narratifs, du pansori — cet art narratif coréen centenaire dans lequel un chanteur soliste et un percussionniste interprètent un drame chanté pouvant durer plusieurs heures. Le pansori a été désigné chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité par l'UNESCO en 2003.

Neuf ans plus tard, cet ensemble est devenu le premier album complet du groupe, « ONE, » dont la sortie est prévue le vendredi 14 août.

« Cela s'est révélé plus abouti que ce que nous espérions, » a déclaré le chanteur du groupe, sEODo, lors d'un entretien au siège de The Korea Times dans le centre de Séoul le 3 août. « Réaliser un album complet sous cette forme est devenu quelque chose que le groupe voulait faire depuis des années. »

Un titre aux jeux de mots multilingues

Le titre de l'album porte un sens stratifié en coréen que l'anglais ne peut pleinement restituer. « ONE, » ou « won, » signifie cercle en coréen. Il correspond également au « won » du ressentiment et de la nostalgie — les deux forces qui traversent les amants dans le récit de « Chunhyangga. » L'intrigue elle-même forme une boucle : un couple se rencontre, se sépare, puis se retrouve. Le mot anglais « one » marque simultanément le premier album complet du groupe.

« Une vieille histoire a survécu à travers le temps, et le fait que nous la recréions maintenant constitue un nouveau tour du cercle, » a déclaré sEODo.

Formation et percée

Formé en 2017, sEODo BAND associe sEODo, formé au chant traditionnel coréen, à une formation rock classique : le guitariste Yeon Tae-hee, le bassiste Kim Tea-joo, le batteur Jeong Hyun-bin et le claviériste Kim Seong-hyun.

Le groupe s'est fait connaître davantage grâce à l'émission de concours de musique traditionnelle « Poongryu » (2021) de la chaîne JTBC. sEODo est apparu plus récemment dans la saison 4 de l'émission musicale « Sing Again » en 2025. L'album de cinq titres du groupe sorti en 2024, « Break Through, » est né d'environ trois années de sécheresse créative.

Définir — et résister à — la « Joseon pop »

Le qualificatif qui suit le groupe partout est « Joseon pop, » un label dont les membres sont devenus méfiants quant à une définition trop rigoureuse.

« Je ne peux pas expliquer [la Joseon pop] comme un genre défini par l'utilisation d'un rythme particulier ou d'une échelle particulière, » a déclaré Kim Seong-hyun. « Si on la décrit comme un terme qui englobe le registre émotionnel que les Coréens peuvent ressentir, c'est assez large pour couvrir ce que notre groupe fait. »

sEODo a déclaré que le groupe avait passé ses premières années à tenter d'expliquer la « Joseon pop » en termes techniques — empruntant telle mélodie ou tel rythme — mais qu'il avait fini par ne plus croire à cette explication.

« Une fois que nous avions construit la définition de cette manière, nous n'étions honnêtement pas sûrs qu'elle signifie quoi que ce soit, » a-t-il dit. « Et nous ne devrions pas enfermer la musique que nous créons. »

Ce que le groupe propose à la place, c'est une expérience musicale directe. Lors des festivals et des concerts en plein air, sEODo Band clôture toujours avec « Ganggangsullae, » le chant de danse en cercle traditionnel que presque tous les Coréens connaissent sans apprentissage formel. Ce chant, comme le pansori lui-même, bénéficie d'une reconnaissance de l'UNESCO en tant que patrimoine culturel immatériel.

« Les Coréens qui n'ont jamais entendu parler de nous connaissent quand même ce chant, » a déclaré sEODo. « Notre musique contient quelque chose qui peut être partagé par ce genre de résonance intime. Et il ne s'agit pas de dire aux auditeurs étrangers : c'est typiquement coréen, vous ne comprendriez pas. C'est plutôt : il y a quelque chose que seuls les Coréens possèdent, peut-être pourriez-vous essayer ? »

Entre deux mondes musicaux

Se situer entre les mondes de la musique traditionnelle et du pop-rock moderne s'est avéré moins conflictuel qu'on pourrait le penser. Les critiques, selon sEODo, ont été rares, car chaque milieu considère que le groupe appartient à l'autre.

« Dans la scène de la musique traditionnelle, nous sommes le groupe pop, et dans la pop, nous sommes le groupe traditionnel, » a-t-il déclaré. « Alors ils finissent par nous placer dans un espace de respect. »

Cependant, ce respect même est ce qui le dérange le plus. Il a récemment lu un article universitaire analysant le groupe comme une étude de cas de l'évolution de la musique traditionnelle. Bien que l'article fût élogieux, sEODo estimait qu'il allait dans la mauvaise direction.

« Je préférerais que les gens nous voient non pas à travers le prisme d'un musicien de formation traditionnelle qui fait quelque chose, mais comme des musiciens, tout court, avec un élément traditionnel intégré, » a-t-il déclaré.

Le groupe organise une séance d'écoute pour les critiques la veille de la sortie de l'album, dans l'espoir de susciter des débats plutôt que de la déférence.

sEODo est sans réserve enthousiaste à propos de l'élargissement du paysage autour du groupe, y compris le duo de gugak-idols nouvellement début Dodree. L'émergence de telles formations signale un changement modeste mais visible dans une industrie musicale nationale longtemps dominée par la K-pop, où le gugak — la musique traditionnelle coréenne — a rarement constitué un moteur commercial.

« C'est aussi naturel que l'émergence des scènes hip-hop aux États-Unis, » a déclaré sEODo. « C'est la seule arme sur le marché musical mondial que personne ne peut copier. »

Points forts des pistes et structure de l'album

Pour les auditeurs étrangers, sEODo recommande la piste d'ouverture, « Arirang, » construite sur le mètre triple qui sous-tend la musique traditionnelle coréenne et qui tourne, à juste titre, en cercles. « Arirang » est largement considéré comme la chanson folklorique la plus emblématique de la Corée, avec des variantes régionales se comptant par milliers et une reconnaissance propre de l'UNESCO en 2012. Le guitariste Yeon Tae-hee propose « Love Song, » une piste aux influences R&B dont la mélodie évolue sur une échelle pentatonique qui défie les attentes de l'oreille.

L'album de 12 pistes ne contient aucune parole en anglais, ce que le groupe assure ne pas être intentionnel. Entre les sept chansons s'intercalent cinq passages d'« aniri » — le composant narratif parlé du pansori — chacun produit par un membre différent du groupe.

« Comme le nom l'indique, un cercle ne cesse de rouler, » a déclaré sEODo. « Il a roulé depuis l'époque Joseon jusqu'à maintenant, et nous l'avons remis en mouvement. »