Un groupe de démocrates du Sénat a demandé au directeur de la Federal Housing Finance Agency, Bill Pulte, de fournir un compte rendu détaillé de la manière dont il a assumé simultanément deux fonctions fédérales à temps plein, et l'a invité à démissionner s'il ne peut pas s'investir plealement dans son rôle confirmé par le Sénat.

La FHFA supervise Fannie Mae et Freddie Mac, les entreprises parrainées par le gouvernement fédéral qui garantissent environ la moitié de tous les prêts hypothécaires résidentiels américains et qui demeurent sous tutelle fédérale depuis la crise financière de 2008. Les décisions de l'agence concernant les normes de prêt, les frais de garantie et la réforme du financement du logement ont une incidence directe sur la disponibilité des prêts hypothécaires et les coûts d'emprunt pour des millions de foyers américains.

Dans une lettre adressée à Pulte, les législateurs ont remis en question son engagement envers son poste à la FHFA après que le président Donald Trump l'a nommé le mois dernier pour occuper concomitamment le poste de directeur par intérim du renseignement national (DNI). Les démocrates ont fait valoir que l'occupation conjointe de ces deux fonctions jetait un doute sur la capacité de Pulte à faire face à la crise d'accessibilité au logement tout en supervisant l'appareil de renseignement américain.

« Nous sommes préoccupés par le fait que votre capacité à faire face à la crise du logement qui s'aggrave dans le pays a été considérablement compromise par le fait que vous exercez une fonction qui n'a aucun lien avec vos responsabilités à la FHFA », indique la lettre.

Les législateurs ont également écrit : « Votre acceptation du rôle de directeur par intérim du renseignement national donne à penser que vous pourriez être plus intéressé par l'utilisation de votre poste au sein du gouvernement fédéral pour continuer à servir l'agenda politique du président qu'à réduire les coûts du logement pour les familles américaines. Cela soulève également d'autres questions quant à vos éventuels abus d'autorité, à l'utilisation impropre des ressources fédérales et à votre capacité à protéger les informations confidentielles — tant en tant que directeur de la FHFA qu'en tant que directeur par intérim du renseignement national. »

Le mandat de Pulte en tant que directeur par intérim du renseignement national devrait prendre fin lundi, lorsque Jay Clayton — que Trump a nommé au poste le mois dernier — assumera la fonction à temps plein. Clayton a précédemment occupé le poste de président de la Securities and Exchange Commission durant le premier mandat de Trump. Malgré cette transition anticipée, les sénateurs démocrates ont imposé à Pulte des délais stricts. Ils ont exigé un compte rendu détaillé de la façon dont il a réparti son temps entre la FHFA et le Bureau du directeur du renseignement national, y compris des copies de ses calendriers officiels. Ils ont également fixé au 7 août la date limite pour que Pulte rende compte des progrès de la FHFA concernant une série de recommandations sur l'accessibilité du logement que les législateurs lui avaient transmises en août de l'année précédente.

« Si vous n'êtes pas disposé ou incapable de vous consacrer pleinement au rôle pour lequel vous avez été confirmé et d'aider à réduire les coûts du logement pour les Américains, nous vous invitons à démissionner », conclut la lettre.

Sources : lettre du comité bancaire du Sénat (PDF), reportage WHO13