La cour de destitution du Sénat, et non la commission d'accusation de la Chambre, contrôle le rythme du procès en destitution de la vice-présidente Sara Duterte-Carpio, ont déclaré mardi les procureurs de la Chambre, rejetant l'affirmation d'une sénatrice selon laquelle la procédure serait précipitée.

« Tout d'abord, nous ne sommes pas en mesure de précipiter les choses. Cette déclaration n'est donc, je pense, pas pertinente », a déclaré en filipino la représentante du Batangas Gerville R. Luistro, procureure principale de la Chambre, lors d'un point presse.

« C'est la cour de destitution qui a, ou se trouve en position de contrôler la procédure ; cela n'appartient pas à l'accusation », a-t-elle ajouté.

Ses remarques faisaient suite aux propos de la sénatrice Maria Imelda « Imee » R. Marcos, qui avait interrogé plus tôt dans la journée sur le fait que le procès était accéléré pour coïncider avec la visite attendue du président américain Donald J. Trump et la conclusion des événements de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN).

« Nous sentons vraiment qu'il y a une précipitation ; ma seule question est : pourquoi cette hâte ? », a déclaré Mme Marcos aux journalistes en filipino. « Allons-nous vraiment faire étalage parce que le président Trump arrive et que l'ASEAN se termine, en court-circuitant soudain la séquence des événements ? »

Le représentant de Manille Joel R. Chua, également membre de la commission d'accusation, a interrogé la pertinence des remarques de Mme Marcos compte tenu de son rôle de sénatrice-juge dans la procédure de destitution.

« Cela ne vous semble-t-il pas inapproprié pour une sénatrice-juge de faire ce genre de commentaire ? » a déclaré M. Chua en filipino, s'interrogeant sur la question de savoir si le principe de sub judice devrait également s'appliquer aux sénateurs-juges.

Cet échange souligne le double rôle du Sénat dans le processus : les sénateurs se réunissent en cour destitution qui conduit le procès, et une condamnation nécessite une majorité des deux tiers de la chambre. Le principe de sub judice appelle généralement à la retenue sur les déclarations publiques concernant des affaires en instance devant un tribunal.

Mme Luistro a également indiqué que la commission avait pesé les intérêts du public et de la cour de destitution lorsqu'elle a décidé de retirer trois des quatre articles de destitution afin de se concentrer sur l'accusation restante, qui porte sur une richesse inexpliquée présumée.

« Nous nagerons et nagerons ; nous nous élèverons et nous élèverons ; nous vivrons et vivrons dans l'article 2 », a-t-elle déclaré.

La défense doit reprendre la présentation de son dossier le 9 novembre. — Pexcel John Bacon